Advising patients to increase fluid intake for treating acute respiratory infections

 

Abstract

Background

Acute respiratory infection is a common reason for people to present for medical care. Advice to increase fluid intake is a frequent treatment recommendation. Attributed benefits of fluids include replacing increased insensible fluid losses, correcting dehydration from reduced intake and reducing the viscosity of mucus. However, there are theoretical reasons for increased fluid intake to cause harm. Anti-diuretic hormone secretion is increased in lower respiratory tract infections of various aetiologies. This systematic examination of the evidence sought to determine the benefit versus harm from increasing fluid intake.

Objectives

To answer the following questions.

1. Does recommending increased fluid intake as a treatment for acute respiratory infections improve duration and severity of symptoms?
2. Are there adverse effects from recommending increased fluids in people with acute respiratory infections?
3. Are any benefits or harms related to site of infection (upper or lower respiratory tract) or a different severity of illness?

Search methods

We searched the Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL) (The Cochrane Library 2010, issue 4), which contains the Acute Respiratory Infections Group's Specialised Register, MEDLINE (1966 to November Week 3, 2010), EMBASE (1974 to December 2010), Current Contents (2000 to December 2010) and CINAHL (1982 to December 2010). We searched reference lists of articles identified and contacted experts in the relevant disciplines.

Selection criteria

Randomised controlled trials (RCTs) that examined the effect of increasing fluid intake in people with acute respiratory infections.

Data collection and analysis

Two review authors independently assessed the identified studies to determine eligibility for inclusion.

Main results

No RCTs assessing the effect of increasing fluid intake in acute respiratory infections were found.

Authors' conclusions

There is currently no evidence from RCTs for or against the recommendation to increase fluids in acute respiratory infections. The implications for fluid management of acute respiratory infections in the outpatient or primary care setting have not been studied in any RCTs to date. Some non-experimental (observational) studies report that increasing fluid intake in acute respiratory infections of the lower respiratory tract may cause harm. RCTs need to be done to determine the true effect of this very common medical advice.

 

Plain language summary

Advising patients to increase fluid intake for treating acute respiratory infections

Doctors commonly recommend that people with acute respiratory infections drink extra fluids. Acute infections include colds, acute sinusitis, tonsillitis, laryngitis, bronchitis, pneumonia and influenza. This review intended to find out the benefit or harm from this recommendation. Potential benefits of fluids are replacing fluid lost because of fever or rapid breathing, treating dehydration and reducing the viscosity of mucus. In infections of the lower part of the respiratory tract, possible harmful effects of fluids might be a dilution of the blood sodium concentration, leading to headache, confusion and seizures. This review found no evidence for or against the use of increased fluids in acute respiratory infections. No randomised controlled trials have been conducted to determine the benefit or harm from extra fluids. It is important that further studies be done in order to determine the true effect of this very common medical advice.

 

Résumé

Conseiller aux malades d'accroître l'apport de liquides pour traiter les infections respiratoires aiguës

Contexte

L'infection respiratoire aiguë est un motif de consultation médicale courant. L'augmentation de l'apport de liquides est une recommandation thérapeutique fréquente. Les bénéfices attribués aux liquides comprennent la compensation d'une perspiration insensible accrue, la correction de la déshydratation due à un apport réduit et la diminution de la viscosité du mucus. Cependant, il existe des raisons théoriques indiquant que l'accroissement de l'apport liquidien entraîne des effets délétères. La sécrétion d'hormone antidiurétique augmente dans le cas d'infections des voies respiratoires de diverses origines. Cette revue systématique visait à évaluer les preuves pour déterminer les effets bénéfiques par rapport aux effets délétères de l'augmentation de l'apport liquidien.

Objectifs

Répondre aux questions suivantes :

1. Est-ce que conseiller d'accroître l'apport liquidien pour traiter les infections respiratoires aiguës permet de réduire la durée et la gravité des symptômes ?
2. Existe-t-il des effets indésirables associés à l'augmentation de l'apport liquidien chez les personnes souffrant d'infections respiratoires aiguës ?
3. Certains des effets bénéfiques ou délétères sont-ils liés au siège de l'infection (voies respiratoires supérieures ou inférieures) ou aux différents degrés de gravité de la maladie ?

Stratégie de recherche documentaire

Nous avons effectué des recherches dans le registre Cochrane des essais contrôlés (CENTRAL) (Bibliothèque Cochrane 2010, numéro 4) qui contient le registre spécialisé du groupe Cochrane sur les infections respiratoires aiguës, ainsi que dans MEDLINE (1966 à la 3ème semaine de novembre 2010), EMBASE (1974 à décembre 2010), Current Contents (2000 à décembre 2010) et CINAHL (1982 à décembre 2010). Nous avons examiné les références bibliographiques des articles identifiés et contacté des spécialistes des disciplines concernées.

Critères de sélection

Les essais contrôlés randomisés (ECR) étudiant l'effet d'un apport liquidien accru chez les personnes souffrant d'infections respiratoires aiguës.

Recueil et analyse des données

Deux auteurs de revue ont, de manière indépendante, évalué les études identifiées afin de déterminer si elles pouvaient être incluses.

Résultats Principaux

Aucun ECR évaluant l'effet de l'augmentation de l'apport liquidien dans le traitement des infections respiratoires aiguës n'a été trouvé.

Conclusions des auteurs

À l'heure actuelle, il n'existe aucune preuve, provenant d'ECR, favorable ou défavorable au fait de recommander l'augmentation de la consommation de liquides dans le cas d'infections respiratoires aiguës. Jusqu'à présent, les conséquences de la gestion liquidienne pour les patients souffrant d'infections respiratoires aiguës, en consultation externe ou en milieu de soins primaires, n'ont fait l'objet d'aucun ECR. Certaines études non expérimentales (observationnelles) signalent que l'augmentation de l'apport liquidien dans le traitement des infections aiguës des voies respiratoires inférieures peut provoquer des effets délétères. Des ECR doivent être réalisés afin de déterminer le véritable effet de ce conseil d'ordre médical très fréquent.

 

Résumé simplifié

Conseiller aux malades d'accroître l'apport de liquides pour traiter les infections respiratoires aiguës

Conseiller aux malades d'accroître l'apport de liquides pour traiter les infections respiratoires aiguës

Les médecins recommandent généralement aux personnes souffrant d'infections respiratoires aiguës d'augmenter leur consommation de liquides. Les infections aiguës comprennent les rhumes, la sinusite aiguë, l'angine, la laryngite, la bronchite, la pneumonie et la grippe. Cette revue visait à déterminer si cette recommandation est bénéfique ou nuisible. Les bénéfices potentiels des liquides sont la compensation de la perte de liquides due à la fièvre ou à l'accélération de la respiration, le traitement de la déshydratation et la réduction de la viscosité du mucus. Dans les cas d'infection de la partie inférieure de l'appareil respiratoire, l'effet nuisible potentiel pourrait être la dilution de la concentration de sodium dans le sang, entraînant ainsi des maux de tête, une confusion et des convulsions. Cette revue n'a trouvé aucune preuve favorable ou défavorable à l'augmentation de l'apport liquidien dans le traitement des infections respiratoires aiguës. Aucun essai contrôlé randomisé visant à déterminer l'effet bénéfique ou préjudiciable d'une consommation de liquides accrue n'a été réalisé. Il est important que des études soient menées afin de déterminer le véritable effet de ce conseil d'ordre thérapeutique très fréquent.

Notes de traduction

Traduit par: French Cochrane Centre 1st December, 2012
Traduction financée par: Instituts de Recherche en Sant� du Canada, Minist�re de la Sant� et des Services Sociaux du Qu�bec, Fonds de recherche du Qu�bec-Sant� et Institut National d'Excellence en Sant� et en Services Sociaux