Intervention Review

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Exercise for improving balance in older people

  1. Tracey E Howe1,*,
  2. Lynn Rochester2,
  3. Fiona Neil3,
  4. Dawn A Skelton4,
  5. Claire Ballinger5

Editorial Group: Cochrane Bone, Joint and Muscle Trauma Group

Published Online: 9 NOV 2011

Assessed as up-to-date: 1 APR 2011

DOI: 10.1002/14651858.CD004963.pub3

Database Title

Additional Information

How to Cite

Howe TE, Rochester L, Neil F, Skelton DA, Ballinger C. Exercise for improving balance in older people. Cochrane Database of Systematic Reviews 2011, Issue 11. Art. No.: CD004963. DOI: 10.1002/14651858.CD004963.pub3.

Author Information

  1. 1

    Glasgow City of Science, Glasgow, Scotland, UK

  2. 2

    Newcastle University, Institute for Ageing and Health, Newcastle upon Tyne, UK

  3. 3

    Greater Glasgow and Clyde NHS, Community Falls Prevention Programme, Glasgow, Scotland, UK

  4. 4

    Glasgow Caledonian University, The Scottish Centre for Evidence Based Care of Older People: a Collaborating Centre of the Joanna Briggs Institute, Glasgow, UK

  5. 5

    NIHR Research Design Service South Central, Primary Care and Population Sciences, University of Southampton, Southampton, UK

*Tracey E Howe, Glasgow City of Science, 13 The Square, University of Glasgow, Glasgow, Scotland, G12 8QQ, UK. tracey.howe@gcu.ac.uk.

Publication History

  1. Publication Status: Edited (no change to conclusions), comment added to review
  2. Published Online: 9 NOV 2011

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Abstract

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Background

In older adults, diminished balance is associated with reduced physical functioning and an increased risk of falling. This is an update of a Cochrane review first published in 2007.

Objectives

To examine the effects of exercise interventions on balance in older people, aged 60 and over, living in the community or in institutional care.

Search methods

We searched the Cochrane Bone, Joint and Muscle Trauma Group Specialised Register, CENTRAL (The Cochrane Library 2011, Issue 1), MEDLINE and EMBASE (to February 2011).

Selection criteria

Randomised controlled studies testing the effects of exercise interventions on balance in older people. The primary outcomes of the review were clinical measures of balance.

Data collection and analysis

Pairs of review authors independently assessed risk of bias and extracted data from studies. Data were pooled where appropriate.

Main results

This update included 94 studies (62 new) with 9,821 participants. Most participants were women living in their own home.

Most trials were judged at unclear risk of selection bias, generally reflecting inadequate reporting of the randomisation methods, but at high risk of performance bias relating to lack of participant blinding, which is largely unavoidable for these trials. Most studies only reported outcome up to the end of the exercise programme.

There were eight categories of exercise programmes. These are listed below together with primary measures of balance for which there was some evidence of a statistically significant effect at the end of the exercise programme. Some trials tested more than one type of exercise. Crucially, the evidence for each outcome was generally from only a few of the trials for each exercise category.

1. Gait, balance, co-ordination and functional tasks (19 studies of which 10 provided primary outcome data): Timed Up & Go test (mean difference (MD) -0.82 s; 95% CI -1.56 to -0.08 s, 114 participants, 4 studies); walking speed (standardised mean difference (SMD) 0.43; 95% CI 0.11 to 0.75, 156 participants, 4 studies), and the Berg Balance Scale (MD 3.48 points; 95% CI 2.01 to 4.95 points, 145 participants, 4 studies).

2. Strengthening exercise (including resistance or power training) (21 studies of which 11 provided primary outcome data): Timed Up & Go Test (MD -4.30 s; 95% CI -7.60 to -1.00 s, 71 participants, 3 studies); standing on one leg for as long as possible with eyes closed (MD 1.64 s; 95% CI 0.97 to 2.31 s, 120 participants, 3 studies); and walking speed (SMD 0.25; 95% CI 0.05 to 0.46, 375 participants, 8 studies).

3. 3D (3 dimensional) exercise (including Tai Chi, qi gong, dance, yoga) (15 studies of which seven provided primary outcome data): Timed Up & Go Test (MD -1.30 s; 95% CI -2.40 to -0.20 s, 44 participants, 1 study); standing on one leg for as long as possible with eyes open (MD 9.60 s; 95% CI 6.64 to 12.56 s, 47 participants, 1 study), and with eyes closed (MD 2.21 s; 95% CI 0.69 to 3.73 s, 48 participants, 1 study); and the Berg Balance Scale (MD 1.06 points; 95% CI 0.37 to 1.76 points, 150 participants, 2 studies).

4. General physical activity (walking) (seven studies of which five provided primary outcome data).

5. General physical activity (cycling) (one study which provided data for walking speed).

6. Computerised balance training using visual feedback (two studies, neither of which provided primary outcome data).

7. Vibration platform used as intervention (three studies of which one provided primary outcome data).

8. Multiple exercise types (combinations of the above) (43 studies of which 29 provided data for one or more primary outcomes): Timed Up & Go Test (MD -1.63 s; 95% CI -2.28 to -0.98 s, 635 participants, 12 studies); standing on one leg for as long as possible with eyes open (MD 5.03 s; 95% CI 1.19 to 8.87 s, 545 participants, 9 studies), and with eyes closed ((MD 1.60 s; 95% CI -0.01 to 3.20 s, 176 participants, 2 studies); and the Berg Balance Scale ((MD 1.84 points; 95% CI 0.71 to 2.97 points, 80 participants, 2 studies).

Few adverse events were reported but most studies did not monitor or report adverse events.

In general, the more effective programmes ran three times a week for three months and involved dynamic exercise in standing.

Authors' conclusions

There is weak evidence that some types of exercise (gait, balance, co-ordination and functional tasks; strengthening exercise; 3D exercise and multiple exercise types) are moderately effective, immediately post intervention, in improving clinical balance outcomes in older people. Such interventions are probably safe. There is either no or insufficient evidence to draw any conclusions for general physical activity (walking or cycling) and exercise involving computerised balance programmes or vibration plates. Further high methodological quality research using core outcome measures and adequate surveillance is required.

 

Plain language summary

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Exercise for improving balance in older people

Balance is staying upright and steady when stationary, such as when standing or sitting, or during movement. The loss of ability to balance may be linked with a higher risk of falling, increased dependency, illness and sometimes early death. However, it is unclear which types of exercise are best at improving balance in older people (aged 60 years and over) living at home or in residential care. 

This updated review includes 94 (62 new to this update) randomised controlled trials involving 9821 participants. Most participants were women living in their own home. Some studies included frail people residing in hospital or residential facilities.

Many of the trials had flawed or poorly described methods that meant that their findings could be biased. Most studies only reported outcome up to the end of the exercise programme. Thus they did not check to see if there were any lasting effects.

We chose to report on measures of balance that relate to everyday activities such as time taken to stand up, walk three metres, turn and return to sitting (Timed Up & Go test); ability to stand on one leg (necessary for safe walking in well lit and dark conditions), walking speed (better balance allows faster walking), and activities of daily living (Berg Balance Scale, comprising 14 items). These were our primary outcomes.

There were eight categories of exercise programmes. These are listed below together with those measures of balance for which there was some evidence of a positive (statistically significant) effect from the specific type of exercise at the end of the exercise programme. Some trials tested more than one type of exercise. It is important to note that the evidence for each outcome was generally from only a few of the trials for each exercise category.

1. Gait, balance, co-ordination and functional tasks (19 studies of which 10 provided data for one or more primary outcomes). Positive effects of exercise were found for the Timed Up & Go test, walking speed, and the Berg Balance Scale.

2. Strengthening exercise (including resistance or power training) (21 studies of which 11 provided data for one or more primary outcomes). Positive effects were found for the Timed Up & Go Test; standing on one leg for as long as possible with eyes closed; and walking speed.

3. 3D (3 dimensional) exercise (including Tai Chi, qi gong, dance, yoga) (15 studies of which seven provided data for one or more primary outcomes). Positive effects were found for the Timed Up & Go Test; standing on one leg for as long as possible with eyes open, and with eyes closed; and the Berg Balance Scale.

4. General physical activity (walking) (seven studies of which five provided data for one or more primary outcomes).

5. General physical activity (cycling) (one study which provided data for walking speed).

6. Computerised balance training using visual feedback (two studies, neither of which provided data for any primary outcome).

7. Vibration platform used as intervention (three studies of which one provided data for the Timed Up & Go Test).

8. Multiple exercise types (combinations of the above) (43 studies of which 29 provided data for one or more primary outcomes). Positive effects were found for the Timed Up & Go Test; standing on one leg for as long as possible with eyes open, and with eyes closed; and the Berg Balance Scale.

In general, effective programmes ran three times a week for three months and involved dynamic exercise in standing. Few adverse events were reported.

The review concluded that there was weak evidence that some exercise types are moderately effective, immediately post intervention, in improving balance in older people. However, the missing data and compromised methods of many included trials meant that further high quality research is required.

 

Résumé

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Contexte

Chez les personnes âgées, la diminution de l'équilibre est associée à une réduction du fonctionnement physique et à un risque accru de chute. Ceci est une mise à jour d'une revue Cochrane publiée pour la première fois en 2007.

Objectif

Examiner les effets de séances d'exercice sur l'équilibre des personnes âgées de 60 ans et plus, vivant dans la collectivité ou en institution de soins.

Stratégie de recherche

Nous avons effectué une recherche dans le registre du groupe Cochrane spécialisé en traumatismes ostéoarticulaires et musculaires, CENTRAL (The Cochrane Library 2011, numéro 1), MEDLINE et EMBASE (jusqu'à février 2011).

Critères de sélection

Les études contrôlées randomisées testant les effets de séances d'exercice sur l'équilibre chez les personnes âgées. Les critères de jugement principaux de la revue étaient les mesures cliniques de l'équilibre.

Collecte de données et analyse

Des groupes de deux auteurs ont évalué de manière indépendante le risque de biais et ont extrait les données des études. Les données ont été combinées lorsque cela était approprié.

Principaux résultats

Cette mise à jour comprenait 94 études (62 études nouvelles) avec 9 917 participants. La plupart des participants étaient des femmes habitant chez elles.

La plupart des essais ont été considérés comme présentant un risque peu clair de biais de sélection, reflétant généralement un report inadapté des méthodes de randomisation, mais un risque élevé de biais de performance lié à l'absence d'aveugle des participants, ce qui est rarement évitable pour ces essais. La plupart des études n'ont rapporté les résultats que jusqu'à la fin du programme d'exercice.

Il y avait huit catégories de programmes d'exercice. Cellesci sont indiquées cidessous avec les principales mesures de l'équilibre pour lesquelles on a relevé des preuves d'un effet statistiquement significatif à la fin du programme d'exercice. Certains essais ont testé plus d'un type d'exercice. Il est essentiel de signaler que les preuves pour chaque résultat ne provenaient en général que de quelquesuns des essais pour chaque catégorie d'exercice.

1. Exercices portant sur la démarche, l'équilibre, la coordination et les tâches fonctionnelles (19 études dont 10 ont fourni des données pour les critères de jugement principaux): Test du lever de chaise de Mathias chronométré (Timed Up & Go test) (différence moyenne (DM) −0,82 s; IC 95% −1,56 à −0,08 s, 114 participants, 4 études); vitesse de marche (différence moyenne standardisée (DMS) 0,43; IC 95% 0,11 à 0,75, 156 participants, 4 études) et Echelle d'Equilibre de Berg (DM 3,48 points; IC 95% 2,01 à 4,95 points, 145 participants, 4 études).

2. Exercices de renforcement (y compris exercices de résistance ou de puissance) (21 études dont 11 ont fourni des données pour les critères de jugement principaux): Test du lever de chaise de Mathias chronométré (DM −4,30 s; IC 95% −7,60 à −1,00 s, 71 participants, 3 études); station sur une jambe le plus longtemps possible les yeux fermés (DM 1,64 s; IC 95% 0,97 à 2,31 s, 120 participants, 3 études); et vitesse de marche (DMS 0,25; IC 95% 0,05 à 0,46, 375 participants, 8 études).

3. Exercices en 3D (3 dimensions) (y compris Tai Chi, Qi Gong, danse, yoga) (15 études dont sept ont fourni des données pour les critères de jugement principaux): Test du lever de chaise de Mathias chronométré (DM −1,30 s; IC 95% −2,40 à −0,20 s, 44 participants, 1 étude); station sur une jambe le plus longtemps possible les yeux ouverts (DM 9,60 s; IC 95% 6,64 à 12,56 s, 47 participants, 1 étude) et les yeux fermés (DM 2,21 s; IC 95% 0,69 à 3,73 s, 48 participants, 1 étude); et Echelle d'Equilibre de Berg (DM 1,06 points; IC 95% 0,37 à 1,76, 150 participants, 2 études).

4. Activité physique générale (marche) (sept études dont cinq ont fourni des données pour les critères de jugement principaux).

5. Activité physique générale (vélo) (une étude qui a fourni des données pour la vitesse de marche).

6. Exercices d'équilibre contrôlés par ordinateur utilisant une rétroaction visuelle (deux études, dont aucune n'a fourni de données pour les critères de jugement principaux).

7. Plateformes vibrantes utilisées pour des exercices (trois études dont une a fourni des données pour les critères de jugement principaux).

8. Types d'exercice multiples (combinaisons de ce qui précède) (43 études dont 29 ont fourni des données pour un ou plusieurs critères de jugement principaux): Test du lever de chaise de Mathias chronométré (DM −1,63 s; IC 95% −2,28 à −0,98 s, 635 participants, 12 études); station sur une jambe le plus longtemps possible les yeux ouverts (DM 5,03 s; IC 95% 1,19 à 8,87 s, 545 participants, 9 études) et les yeux fermés (DM 1,60 s; IC 95% −0,01 à 3,20 s, 176 participants, 2 études); vitesse de marche (DMS 0,04; IC 95% −0,10 à 0,17, 818 participants, 15 études); et Echelle d'Equilibre de Berg (DM 1,84 points; IC 95% 0,71 à 2,97 points, 80 participants, 2 études).

Peu d'événements indésirables ont été signalés, mais la plupart des études ne surveillaient pas ni ne rapportaient les événements indésirables.

En général, les programmes les plus efficaces avaient lieu trois fois par semaine pendant trois mois et incluaient des exercices dynamiques en position debout.

Conclusions des auteurs

Il y a peu de preuves démontrant que certains types d'exercice (exercices portant sur la démarche, l'équilibre, la coordination et les tâches fonctionnelles; exercices en 3D et types d'exercice multiples) ont une efficacité immédiate modérée pour améliorer les résultats cliniques concernant l'équilibre chez les personnes âgées. Ces exercices sont probablement sÛrs. Il n'y a pas de preuves ou cellesci sont insuffisantes pour établir des conclusions concernant une activité physique générale (marche ou vélo) et des exercices impliquant des programmes d'équilibre contrôlés par ordinateur ou des plateformes vibrantes. D'autres recherches de grande qualité méthodologique utilisant des mesures de résultats essentiels et une surveillance adaptée doivent être menées.

Exercice pour améliorer l'équilibre chez les personnes âgées

Traduction

Centre Cochrane Français  Décembre 2011

 

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Resume En Langage Simplifie

Exercice pour améliorer l'équilibre chez les personnes âgées

L'équilibre consiste à se tenir droit et stable à l'arrêt, comme lorsqu'on est debout ou assis, ou en mouvement. La perte de la capacité à garder l'équilibre peut être associée à un plus grand risque de chute, à une augmentation de la dépendance, à la maladie et parfois au décès précoce. Cependant, on ignore quels types d'exercices sont les plus efficaces pour améliorer l'équilibre chez les personnes âgées (de 60 ans et plus) habitant chez elles ou dans des institutions spécialisées.

Cette revue mise à jour comprend 94 essais contrôlés randomisés (dont 62 nouveaux dans cette mise à jour) portant sur 9917 participants. La plupart des participants étaient des femmes habitant chez elles. Certaines études comprenaient des personnes fragiles résidant à l'hôpital ou dans des établissements d'hébergement.

Un grand nombre d'essais avaient des méthodes fausses ou mal décrites, ce qui signifie que leurs résultats pouvaient être biaisés. La plupart des études n'ont rapporté les résultats que jusqu'à la fin du programme d'exercice. Elles n'ont donc pas vérifié s'il existait des effets durables.

Nous avons choisi d'effectuer un compterendu sur les mesures de l'équilibre qui concernaient les activités quotidiennes, telles que le temps pour se lever, la marche sur trois mètres, le demitour et retour en position assise (test du lever de chaise de Mathias chronométré); la capacité à se tenir sur une jambe (nécessaire pour bien marcher dans des conditions de bon éclairage et d'obscurité), la vitesse de marche (plus l'équilibre est bon, plus la marche est rapide) et les activités de la vie quotidienne (Echelle d'Equilibre de Berg, comprenant 14 éléments). Voici nos critères de jugement principaux.

Il y avait huit catégories de programmes d'exercice. Cellesci sont indiquées cidessous avec les mesures de l'équilibre pour lesquelles on a relevé des preuves d'un effet positif (statistiquement significatif) du type d'exercice particulier à la fin du programme d'exercice. Certains essais ont testé plus d'un type d'exercice. Il est important de constater que les preuves pour chaque résultat ne provenaient en général que de quelquesuns des essais pour chaque catégorie d'exercice.

1. Exercices portant sur la démarche, l'équilibre, la coordination et les tâches fonctionnelles (19 études dont 10 ont fourni des données pour un ou plusieurs critères de jugement principaux). Des effets positifs de l'exercice ont été découverts pour le test du lever de chaise de Mathias chronométré, la vitesse de marche et l'Echelle d'Equilibre de Berg.

2. Exercices de renforcement (y compris exercices de résistance ou de puissance) (21 études dont 11 ont fourni des données pour un ou plusieurs critères de jugement principaux). Des effets positifs ont été découverts pour le test du lever de chaise de Mathias chronométré, la station sur une jambe aussi longtemps que possible les yeux fermés et la vitesse de marche.

3. Exercices en 3D (3 dimensions) (y compris Tai Chi, Qi Gong, danse, yoga) (15 études dont sept ont fourni des données pour un ou plusieurs critères de jugement principaux). Des effets positifs ont été découverts pour le test du lever de chaise de Mathias chronométré, la station sur une jambe aussi longtemps que possible les yeux ouverts et les yeux fermés, et l'Echelle d'Equilibre de Berg.

4. Activité physique générale (marche) (sept études dont cinq ont fourni des données pour un ou plusieurs critères de jugement primaires).

5. Activité physique générale (vélo) (une étude qui a fourni des données pour la vitesse de marche).

6. Exercices d'équilibre contrôlés par ordinateur utilisant une rétroaction visuelle (deux études, dont aucune n'a fourni de données pour les critères de jugement principaux).

7. Plateformes vibrantes utilisées pour des exercices (trois études dont une a fourni des données pour le test du lever de chaise de Mathias chronométré).

8. Types d'exercice multiples (combinaisons de ce qui précède) (43 études dont 29 ont fourni des données pour un ou plusieurs critères de jugement principaux). Des effets positifs ont été découverts pour le test du lever de chaise de Mathias chronométré, la station sur une jambe aussi longtemps que possible les yeux ouverts et les yeux fermés, la vitesse de marche et l'Echelle d'Equilibre de Berg.

En général, les programmes efficaces avaient lieu trois fois par semaine pendant trois mois et incluaient des exercices dynamiques en position debout. Peu d'événements indésirables avaient été signalés.

La revue a conclu qu'il y avait peu de preuves indiquant que certains types d'exercices avaient une efficacité immédiate modérée pour améliorer l'équilibre chez les personnes âgées. Cependant, les données manquantes et les méthodes incomplètes de nombreux essais inclus impliquent que d'autres recherches de grande qualité doivent être menées.

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