Fluoride supplements (tablets, drops, lozenges or chewing gums) for preventing dental caries in children

 

Abstract

Background

Dietary fluoride supplements were first introduced to provide systemic fluoride in areas where water fluoridation is not available. Since 1990, the use of fluoride supplements in caries prevention has been re-evaluated in several countries.

Objectives

To evaluate the efficacy of fluoride supplements for preventing dental caries in children.

Search methods

We searched the Cochrane Oral Health Group’s Trials Register (to 12 October 2011), the Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL) (The Cochrane Library 2011, Issue 3), MEDLINE via OVID (1950 to 12 October 2011), EMBASE via OVID (1980 to 12 October 2011), WHOLIS/PAHO/MEDCARIB/LILACS/BBO via BIREME (1982 to 12 October 2011), and Current Controlled Trials (to 12 October 2011). We handsearched reference lists of articles and contacted selected authors.

Selection criteria

We included randomised or quasi-randomised controlled trials comparing, with minimum follow-up of 2 years, fluoride supplements (tablets, drops, lozenges) with no fluoride supplement or with other preventive measures such as topical fluorides in children less than 16 years of age at the start. The main outcome was caries increment measured by the change in decayed, missing and filled tooth surfaces (DMFS).

Data collection and analysis

Two review authors, independently and in duplicate, assessed the eligibility of studies for inclusion, and carried out risk of bias assessment and data extraction. In the event of disagreement, we sought consensus and consulted a third review author. We contacted trial authors for missing information. We used the prevented fraction (PF) as a metric for evaluating the efficacy of the intervention. The PF is defined as the mean caries increment in controls minus mean caries increment in the treated group divided by mean caries increment in controls. We conducted random-effects meta-analyses when data could be pooled. We assessed heterogeneity in the results of the studies by examining forest plots and by using formal tests for homogeneity. We recorded adverse effects (fluorosis) when the studies provided relevant data.

Main results

We included 11 studies in the review involving 7196 children.

In permanent teeth, when fluoride supplements were compared with no fluoride supplement (three studies), the use of fluoride supplements was associated with a 24% (95% confidence interval (CI) 16 to 33%) reduction in decayed, missing and filled surfaces (D(M)FS). The effect of fluoride supplements was unclear on deciduous or primary teeth. In one study, no caries-inhibiting effect was observed on deciduous teeth while in another study, the use of fluoride supplements was associated with a substantial reduction in caries increment.

When fluoride supplements were compared with topical fluorides or with other preventive measures, there was no differential effect on permanent or deciduous teeth.

The review found limited information on the adverse effects associated with the use of fluoride supplements.

Authors' conclusions

This review suggests that the use of fluoride supplements is associated with a reduction in caries increment when compared with no fluoride supplement in permanent teeth. The effect of fluoride supplements was unclear on deciduous teeth. When compared with the administration of topical fluorides, no differential effect was observed. We rated 10 trials as being at unclear risk of bias and one at high risk of bias, and therefore the trials provide weak evidence about the efficacy of fluoride supplements.

 

Plain language summary

Fluoride supplements (tablets, drops, lozenges or chewing gums) for preventing tooth decay in children

Tooth decay (dental caries) can cause pain and lead to loss of teeth. In most developed countries, the prevalence of dental caries has decreased in the past 30 years in child populations. Nevertheless, some individuals or populations experience an increased caries challenge and are considered as being at 'high caries risk'.

Fluoride is a mineral that prevents tooth decay. Fluoride can be administered in different ways, either topically (toothpastes, mouth rinses, varnishes, gels) or systemically (fluoride supplements, fluoridated water, salt). Today, posteruptive (topical) preventive effect of fluoride is considered as being more important than the pre-eruptive (systemic) effect. Topical fluorides have been shown to be highly effective and the use of fluoride-containing toothpastes is now almost universal. When daily toothbrushing with a fluoridated toothpaste is not carried out or when the caries-risk is increased, additional sources of fluoride could be recommended.

Fluoride supplements are administered in the form of lozenges, tablets or liquids. In this review, we only considered fluoride administered through supplements.

The review indicates that in schoolchildren (greater than 6 years of age), fluoride supplements when compared with no fluoride supplementation had a preventive effect on caries in permanent teeth. There was no differential effect between fluoride supplements and topical fluorides for preventing dental caries. Many of the studies included in the review had been conducted at a time when topical fluorides were not widely used. There is thus a lack of evidence from the review to make actual good recommendations. Today, the effect of fluoride supplements in children using fluoride toothpastes on a regular basis would probably be limited.

In the review, no conclusion could be reached about the effectiveness of fluoride supplements in preventing tooth decay in young children (less than 6 years of age) with deciduous teeth. Moreover, insufficient evidence exists to show whether or not using fluoride supplements in young children (less than 6 years of age) could mottle teeth (fluorosis), an effect of chronic ingestion of excessive amounts of fluoride.

 

Résumé

Contexte

Les compléments alimentaires fluorés ont d'abord été introduits pour apporter du fluor par voie systémique dans les zones où on ne dispose pas d'eau fluorée. Depuis 1990, l'utilisation de suppléments de fluor pour la prévention des caries a été réévaluée dans plusieurs pays.

Objectif

Évaluer l'efficacité des suppléments de fluor dans la prévention de la carie dentaire chez les enfants.

Stratégie de recherche

Nous avons effectué une recherche dans le registre des essais du groupe Cochrane sur la santé buccodentaire (jusqu'au 12 octobre 2011), le registre Cochrane des essais contrôlés (CENTRAL) (The Cochrane Library 2011, numéro 3), MEDLINE via OVID (de 1950 jusqu'au 12 octobre 2011), EMBASE via OVID (de 1980 jusqu'au 12 octobre 2011), WHOLIS/PAHO/MEDCARIB/LILACS/BBO via BIREME (de 1982 jusqu'au 12 octobre 2011), et Current Controlled Trials (essais contrôlés en cours) (jusqu'au 12 octobre 2011). Nous avons recherché manuellement dans des bibliographies d'articles et contacté certains auteurs.

Critères de sélection

Nous avons inclus des essais contrôlés randomisés ou quasi randomisés comparant, avec un suivi minimum de 2 ans, la supplémentation en fluor (comprimés, gouttes, pastilles) avec la nonsupplémentation en fluor ou avec d'autres mesures préventives telles que les fluors topiques, chez les enfants de moins de 16 ans au départ. Le principal critère de jugement était l'augmentation des caries mesurée par l'évolution des surfaces de dent cariées, manquantes et obturées (DMFS).

Collecte de données et analyse

Deux auteurs ont, de façon indépendante et en double, évalué l'éligibilité des études pour l'inclusion et effectué l'évaluation des risques de biais ainsi que l'extraction des données. En cas de désaccord, nous avons cherché le consensus et consulté un troisième auteur. Nous avons contacté des auteurs d'essais pour obtenir les informations manquantes. Nous avons utilisé la fraction préventive (FP) comme mesure pour évaluer l'efficacité de l'intervention. La FP est définie comme l'augmentation moyenne des caries dans le groupe témoin, moins l'augmentation moyenne des caries dans le groupe traité, le tout divisé par l'augmentation moyenne des caries dans le groupe témoin. Nous avons réalisé des métaanalyses à effets aléatoires lorsque les données pouvaient être regroupées. Nous avons évalué l'hétérogénéité des résultats de ces études en examinant des ‘forest plot’ et en utilisant des tests formels d'homogénéité. Nous avons enregistré les effets indésirables (fluorose) lorsque les études fournissaient les données appropriées.

Principaux résultats

Nous avons inclus 11 études dans la revue, impliquant au total 7 196 enfants.

Pour les dents permanentes, lorsque des suppléments de fluor ont été comparés à la nonsupplémentation en fluor (trois études), l'utilisation de suppléments de fluor était associée à une réduction de 24 % (intervalle de confiance (IC) à 95 % 16 à 33 %) des surfaces de dents cariées, manquantes et obturées (D(M)FS). L'effet des suppléments de fluor sur les dents temporaires ou primaires n'était pas clair. Dans une étude, aucun effet inhibiteur de caries n'a été observé sur les dents temporaires, alors que dans une autre étude l'utilisation de suppléments de fluor était associée à une réduction substantielle de l'augmentation des caries.

Lorsque des suppléments de fluor ont été comparés avec du fluor topique ou avec d'autres mesures préventives, aucun effet différentiel n'a été observé sur les dents permanentes ou temporaires.

L'étude n'a trouvé que peu d'informations sur les effets indésirables associés à la supplémentation en fluor.

Conclusions des auteurs

Cette revue suggère que la supplémentation en fluor, comparée à la nonsupplémentation, est associée à une réduction de l'augmentation des caries dans les dents permanentes. L'effet de la supplémentation en fluor sur les dents de lait n'était pas clair. Aucun effet différentiel n'a été observé par rapport à l'administration de fluor topique. Nous avons considéré que le risque de biais de 10 essais était peu clair et qu'un essai était à risque élevé de biais; les essais ne fournissent donc que des preuves faibles sur l'efficacité des suppléments de fluor.

Les suppléments de fluor (comprimés, gouttes, pastilles ou gommes à mâcher) pour la prévention de la carie dentaire chez les enfants

Traduction

Centre Cochrane Français  2011

 

Plain language summary (fr)

Les suppléments de fluor (comprimés, gouttes, pastilles ou gommes à mâcher) pour la prévention de la carie dentaire chez les enfants

La carie dentaire peut être douloureuse et aboutir à la perte de dents. Dans la plupart des pays développés, la prévalence de la carie dentaire chez les enfants a baissé au cours des 30 dernières années. Néanmoins, certaines personnes ou populations sont confrontées à un plus grand risque de caries et sont considérées comme étant à ‘risque de carie élevé’.

Le fluor est un minéral qui prévient la carie dentaire. Le fluor peut être administré de différentes manières : soit par voie topique (dentifrice, bain de bouche, vernis, gel) soit par voie systémique (suppléments de fluor, eau fluorée, sel). Aujourd'hui, l'effet préventif postéruptif (topique) du fluor est considéré comme plus important que l'effet prééruptif (systémique). Les fluors topiques se sont révélés être très efficaces et l'utilisation de dentifrices au fluor est maintenant presque universelle. Lorsqu'un brossage quotidien des dents avec un dentifrice fluoré n'est pas effectué ou lorsque le risque de carie est accru, des sources supplémentaires de fluor pourraient être recommandées.

Les suppléments de fluor sont administrés sous forme de pastilles, de comprimés ou de liquides. Dans cette revue, nous n'avons considéré que le fluor administré dans des suppléments.

La revue indique que chez les enfants d'âge scolaire (audelà de 6 ans), les suppléments de fluor, lorsque comparés à la nonsupplémentation en fluor, avaient un effet préventif sur la carie des dents permanentes. Aucun effet différentiel n'a été observé entre les suppléments de fluor et le fluor topique dans la prévention des caries dentaires. Une grande part des études incluses dans la revue avait été effectuée à une époque où l'utilisation de fluors topiques n'était pas généralisée. La revue ne présentait donc pas suffisamment de preuves pour émettre réellement de bonnes recommandations. Aujourd'hui, l'effet des suppléments de fluor chez les enfants utilisant régulièrement des dentifrices au fluor serait probablement limité.

Dans la revue, aucune conclusion n'a pu être atteinte sur l'efficacité des suppléments de fluor dans la prévention de la carie dentaire chez les jeunes enfants (moins de 6 ans) avec des dents de lait. De plus, les preuves sont insuffisantes pour montrer si oui ou non l'utilisation de suppléments de fluor chez les jeunes enfants (moins de 6 ans) pourrait causer des marbrures sur les dents (fluorose), un effet de l'ingestion chronique de quantités excessives de fluor.