Acupuncture for acute management and rehabilitation of traumatic brain injury

 

Abstract

Background

Traumatic brain injury (TBI) can be life threatening depending on the severity of the insult to the brain. It can also cause a range of debilitating sequelae which require cognitive, motor, communication, emotional, or behavioral rehabilitation of varying intensity and duration. A number of studies conducted and published in China have suggested that acupuncture may be beneficial in the acute treatment and rehabilitation of TBI.

Objectives

To determine the efficacy and safety of acupuncture in the acute management or rehabilitation (or both) of patients with a TBI, including cognitive, neurological, motor, communication, emotional, or behavioral complications, or a combination of such complications.

Search methods

We searched the Cochrane Injuries Group Specialised Register, Cochrane Central Register of Controlled Trials 2008, Issue 2 (The Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, CINAHL, AMED, PsycINFO and others. We also searched the Chinese Acupuncture Studies Register, the Studies Register of the Cochrane Complementary Medicine Field, NCCAM, and NIH Clinical Studies Database. Three major Mainland Chinese academic literature databases (CNKI, VIP and Wang Fang Data) were also searched using keywords in simplified Chinese. Searches were completed in December 2009.

Selection criteria

Randomized controlled studies evaluating different variants of acupuncture and involving participants of any age who had suffered a TBI. Included trials compared acupuncture with placebo or sham treatment, or acupuncture plus other treatments compared with the same other treatments. We excluded trials that only compared different variants of acupuncture or compared acupuncture alone against other treatments alone, as they did not yield the net effect of acupuncture.

Data collection and analysis

Two review authors identified potential articles from the literature search and extracted data independently using a data extraction form. We performed methodological assessment of included studies using the Cochrane Collaboration's tool for assessing risk of bias. We were unable to perform quantitative data analysis due to insufficient included studies and available data.

Main results

Four RCTs, including 294 participants, reported outcomes specified by this review. Three investigated electro-acupuncture for TBI while one investigated acupuncture for acute TBI. The results seem to suggest that acupuncture is efficacious for these indications, however the low methodological quality of these studies renders the results questionable. No adverse effects of acupuncture were reported in any of the studies.

Authors' conclusions

The low methodological quality of the included studies does not allow us to make conclusive judgments on the efficacy and safety of acupuncture in either the acute treatment and/or rehabilitation of TBI. Its beneficial role for these indications remains uncertain. Further research with high quality trials is required.

 

Plain language summary

Acupuncture for acute management and rehabilitation of traumatic brain injury

Acupuncture used for the acute treatment, rehabilitation (or both) of traumatic brain injury (TBI) has been studied in China. We conducted a systematic review to evaluate the efficacy and safety of acupuncture for these conditions. Four randomized controlled trials were eligible for inclusion in this review, involving 294 patients. Three investigated electro-acupuncture for TBI while one investigated acupuncture for acute TBI. The studies were of low methodological quality and were diverse in their objectives, participant characteristics, acupuncture modalities and strategies, and outcome measures. The small number of studies together with their low methodological quality means that they are inadequate to allow any conclusion to be drawn about the efficacy and safety of acupuncture in the treatment of TBI. Further methodologically robust studies are needed to generate evidence-based conclusions.

 

Resumen

Antecedentes

Acupuntura para el tratamiento agudo y la rehabilitación del traumatismo craneoencefálico

El traumatismo craneoencefálico (TCE) puede ser potencialmente mortal según la gravedad de la lesión cerebral. También puede causar una serie de secuelas debilitantes que requieren rehabilitación cognitiva, motora, comunicativa, emocional o conductual, de intensidad y duración variables. Varios estudios realizados y publicados en China han indicado que la acupuntura puede ser beneficiosa en el tratamiento agudo y la rehabilitación del TCE.

Objetivos

Determinar la eficacia y la seguridad de la acupuntura en el tratamiento agudo o la rehabilitación (o ambos) de los pacientes con un TCE, incluidas las complicaciones cognitivas, neurológicas, motoras, comunicativas, emocionales o conductuales, o una combinación de tales complicaciones.

Estrategia de búsqueda

Se hicieron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos Controlados del Grupo Cochrane de Lesiones (Cochrane Injuries Group specialised Register), Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL), 2008, número 2 (Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, CINAHL, AMED, PsycINFO y otros. También se hicieron búsquedas en el Chinese Acupuncture Studies Register, el Studies Register of the Cochrane Complementary Medicine Field, NCCAM y en la NIH Clinical Studies Database. Además, se efectuaron búsquedas en tres importantes bases de datos de bibliografía académica de China continental (CNKI, VIP y Wang Fang Data) mediante palabras clave en chino simplificado. Las búsquedas se completaron en diciembre 2009.

Criterios de selección

Estudios controlados con asignación aleatoria sobre diferentes variantes de acupuntura en participantes de cualquier edad que habían sufrido un TCE. Los ensayos incluidos compararon acupuntura con placebo o un tratamiento simulado, o acupuntura más otros tratamientos en comparación con esos mismos tratamientos. Se excluyeron los ensayos que sólo compararon diferentes variantes de acupuntura o acupuntura sola con otros tratamientos solos, ya que no produjeron el efecto neto de la acupuntura.

Obtención y análisis de los datos

Dos autores de la revisión identificaron los artículos potenciales a partir de la búsqueda en la literatura y extrajeron los datos de forma independiente mediante un formulario de extracción de datos. Se realizó una evaluación de la calidad metodológica de los estudios incluidos mediante la herramienta de la Colaboración Cochrane para evaluar el riesgo de sesgo. No fue posible realizar análisis cuantitativos de los datos debido a que los estudios incluidos y los datos disponibles eran insuficientes.

Resultados principales

Cuatro ECAs, con un total de 294 participantes, informaron las medidas de resultado especificadas en esta revisión. Tres investigaron la electroacupuntura para el TCE y uno investigó la acupuntura para el TCE agudo. Los resultados parecen sugerir que la acupuntura es eficaz para estas indicaciones, sin embargo, la baja calidad metodológica de estos estudios hace que sus resultados sean dudosos. No se informaron efectos adversos de la acupuntura en ninguno de los estudios.

Conclusiones de los autores

La baja calidad metodológica de los estudios incluidos no permite hacer juicios concluyentes sobre la eficacia y la seguridad de la acupuntura en el tratamiento agudo o la rehabilitación del TCE. Sigue siendo incierto si reporta un beneficio para estas indicaciones. Se necesita más investigación con ensayos de alta calidad.

Traducción

Traducción realizada por el Centro Cochrane Iberoamericano