Different communication strategies for disclosing results of diagnostic prenatal testing

 

Abstract

Background

Any screening program aiming to reassure pregnant women that their unborn baby is healthy will cause anxiety while waiting for the test results.

Objectives

1) To determine if revealing amniocentesis or chorionic villous sampling (CVS) results on a fixed date alters maternal anxiety during the waiting period, compared with a policy of revealing the result “when available” (i.e. variable date).

 2) To evaluate whether issuing early results from a rapid molecular test alters maternal anxiety during the waiting period.

 3) To evaluate whether different methods of communication (telephone, fax, email, face to face) have any impact on the parents' satisfaction and anxiety levels.

Search methods

We searched the Cochrane Pregnancy and Childbirth Group's Trials Register (31 August 2010).

Selection criteria

All published and unpublished randomised trials, in which methods of issuing prenatal test results are compared.

Data collection and analysis

Two review authors (Faris Mujezinovic and Zarko Alfirevic) assessed eligibility and trial quality and performed data extraction.

Main results

Two studies (involving 286 women) from amniocentesis (but none from CVS) compared the impact of communicating results of rapid testing with waiting for definitive karyotype. Unfortunately, it was not possible to perform pooled analysis because one study reported only median (interquartile range) data, presumably because the data were not normally distributed.

One study reported a statistically significant reduction in the average anxiety during the waiting period for women who had had a rapid test compared with those who had not (mean difference (MD) -2.30, 95% confidence intervals (CI) -3.08 to - 1.52). The other study compared median (interquartile range) for the trait- and state-anxiety scores and found no difference between the two groups.

Authors' conclusions

We found no conclusive evidence that, while waiting for the full karyotype following amniocentesis, issuing results from a rapid analysis reduces maternal anxiety. The limited evidence from the two trials included in this review does not help resolve the dilemma about whether full karyotyping should be abandoned in favour of limited rapid testing for women undergoing Down's syndrome screening. This choice will rest on clinical arguments and cost-effectiveness rather than impact on anxiety.

There is also no evidence to support the view that issuing amniocentesis results as soon as they are available is more user friendly than using a pre-defined fixed date. Studies evaluating the effect of different strategies for disclosing results on women anxiety for CVS are needed.

 

Plain language summary

Different communication strategies for disclosing results of diagnostic prenatal testing

Some parents want reassurance that their baby is all right genetically. Two studies (involving 286 women) compared the anxiety levels in women who, after amniocentesis, were given the results of rapid testing within few days with those who waited on average 18 days for definitive result.

One study reported a statistically significant reduction in the average anxiety during the waiting period for women who had had a rapid test, but the other found no difference between the two groups. There was also no evidence to support the view that issuing amniocentesis results as soon as they are available is more user friendly than informing women on a pre-defined fixed date.

The results remain inconclusive and, therefore, for the time being the choice of communication strategies should be influenced by clinical arguments and cost-effectiveness rather than impact on anxiety. Studies evaluating the effect of different strategies for disclosing results on women anxiety for chorionic villous sampling are needed.

 

Resumen

Antecedentes

Diferentes estrategias de comunicación para informar los resultados de las pruebas de diagnóstico prenatal

Cualquier programa de cribado dirigido a confirmarles a las embarazadas que su feto está sano causará ansiedad mientras se esperan los resultados de la prueba.

Objetivos

1) Determinar si el informe de los resultados de la amniocentesis o del muestreo de las vellosidades coriónicas (MVC) en una fecha fija altera la ansiedad materna durante el período de espera, en comparación con una política de informar el resultado “cuando esté disponible” (es decir, en una fecha variable).

2) Evaluar si la información de los resultados iniciales de una prueba molecular rápida altera la ansiedad materna durante el período de espera.

3) Evaluar si diferentes métodos de comunicación (teléfono, fax, correo electrónico, directos) repercuten sobre los niveles de satisfacción y ansiedad de los padres.

Estrategia de búsqueda

Se realizaron búsquedas en el Registro de Ensayos del Grupo Cochrane de Embarazo y Parto (Cochrane Pregnancy and Childbirth Group (31 agosto 2010).

Criterios de selección

Todos los ensayos aleatorios publicados y no publicados en los cuales se comparen los métodos de información de las pruebas prenatales.

Obtención y análisis de los datos

Dos autores de la revisión (Faris Mujezinovic y Zarko Alfirevic) evaluaron la elegibilidad y la calidad de los ensayos y extrajeron los datos.

Resultados principales

Dos estudios (que incluyeron 286 mujeres) de amniocentesis (pero ninguno de MVC) compararon la repercusión de comunicar los resultados de una prueba rápida con la espera para el cariotipo definitivo. Desafortunadamente no fue posible realizar el análisis agrupado porque un estudio sólo informó los datos de la mediana (rango intercuartil), probablemente porque los datos no se distribuyeron normalmente.

Un estudio informó una reducción estadísticamente significativa de la ansiedad promedio durante el período de espera para las mujeres a las que se les había realizado una prueba rápida comparadas con las que no se les realizó (diferencia de medias [DM] −2,30; intervalo de confianza [IC] del 95%: −3,08 a −1,52). El otro estudio comparó la mediana (rango intercuartil) para las puntuaciones del rasgo de ansiedad y del estado de ansiedad y no encontró diferencias entre los dos grupos.

Conclusiones de los autores

No se encontraron pruebas definitivas de que, mientras se espera por el cariotipo completo después de la amniocentesis, la información de los resultados de un análisis rápido reduzca la ansiedad materna. Las pruebas limitadas de los dos ensayos incluidos en esta revisión no ayudaron a resolver el dilema acerca de si se debe abandonar el cariotipo completo a favor de la prueba rápida limitada a las mujeres a las que se les realiza el cribado del síndrome de Down. Esta elección descansará en los argumentos clínicos y la relación entre costo y efectividad, en lugar de en la repercusión sobre la ansiedad.

Tampoco hay pruebas para apoyar el criterio de que el informe de los resultados de la amniocentesis tan pronto como estén disponibles sea más conveniente para la paciente que utilizar una fecha fija predefinida. Se necesitan estudios que evalúen el efecto de diferentes estrategias para informar los resultados del MVC sobre la ansiedad de las mujeres.

Traducción

Traducción realizada por el Centro Cochrane Iberoamericano