Collaboration between local health and local government agencies for health improvement

 

Abstract

Background

In many countries, national, regional and local inter- and intra-agency collaborations have been introduced in order to improve health outcomes. Evidence is needed on the effectiveness of locally-developed partnerships which target changes in individual health outcomes and behaviours.

Objectives

To evaluate the effects of interagency collaboration between local health and local government agencies on health outcomes.

Search methods

Twenty-five databases were searched using a highly sensitive search strategy. 'Snowballing' methods were also used, including expert contact, website searching and reference list follow-up.

Selection criteria

Randomized controlled trials (RCTs), controlled clinical trials (CCTs), controlled before-and-after studies (CBAs) and interrupted time series (ITS) where the study reported on interagency collaboration between health and local government agencies. Studies were selected independently in duplicate by two of five authors.

Data collection and analysis

From the team of five review authors, two authors independently conducted data extraction and assessed risk of bias for each study.

Main results

Eleven studies were identified, presenting information on a total of 26,686 participants. Owing to the heterogeneity between studies a narrative synthesis was undertaken. The included studies covered a range of topics. Six studies examined mental health initiatives, of which one study showed health benefit; four showed modest improvement in one or more of the outcomes measured, but no clear overall health gain; and one study showed no evidence of health gain. Two studies were related to lifestyle improvements of which one failed to show health gains for the intervention population, while the other showed more unhealthy lifestyle behaviours persisting in the intervention population. Three studies were related to chronic disease management and all three failed to demonstrate health gains.

Authors' conclusions

Collaboration between local health and local government is commonly considered best practice. However, the review did not identify any reliable evidence that interagency collaboration, compared to standard services, leads to health improvement. A few studies identified component benefits but these were not reflected in overall outcome scores and could have resulted from the use of significant additional resources. Although agencies appear enthusiastic about collaboration, methodological flaws in the primary studies and incomplete implementation of initiatives have prevented the development of a strong evidence base. If these flaws are addressed in future studies (for example by providing greater detail on the implementation of programs, using more robust designs, with integrated process evaluations and measurement of health outcomes) it could provide a better understanding of what might work and why.

When updating this review, we will analyse any partnership or process evaluations of our included studies to try to identify markers of success in local collaborative partnerships that could inform policy developments in the future.

 

Plain language summary

Collaboration between local health and local government agencies for health improvement

Since the 1980s, national and international health organisations have promoted partnerships between health and other public services at a local level to improve the health of the population. This review looked for evidence of whether collaboration does or does not work.

There were very few studies that looked at the impact of local partnerships on health. Eleven comparative studies were found that looked for health improvement. There were problems with the methods used in almost all of them. The one good quality study identified showed no evidence that collaboration between local services improved health. A few studies reported scattered positive results but these were limited, inconsistent and could have been the result of additional funding or resources.

These findings show that when comparing local collaborative partnerships between health and government agencies with standard working arrangements there is no difference in health outcomes.

 

Resumen

Antecedentes

Colaboración entre las dependencias gubernamentales locales y sanitarias locales para mejorar la salud

En muchos países se han introducido colaboraciones inter e intradependencias nacionales, regionales y locales para mejorar los resultados de salud. Se necesitan pruebas sobre la efectividad de las asociaciones desarrolladas localmente que están dirigidas a lograr cambios en los resultados y comportamientos de salud individuales.

Objetivos

Evaluar los efectos de la colaboración entre las dependencias gubernamentales locales y sanitarias locales sobre las medidas de resultados de salud.

Estrategia de búsqueda

Se hicieron búsquedas en 25 bases de datos mediante una estrategia de búsqueda altamente sensible. También se utilizaron los métodos de “bola de nieve”, incluido el contacto con expertos, las búsquedas en sitios web y el seguimiento de las listas de referencias.

Criterios de selección

Ensayos controlados con asignación aleatoria (ECsA), ensayos clínicos controlados (ECCs), estudios controlados tipo antes y después (ECADs) (before and after studies) y series de tiempo interrumpido (STI) que informaron la colaboración entre dependencias gubernamentales locales y sanitarias locales. Dos de los cinco revisores seleccionaron los estudios de forma independiente y por duplicado.

Obtención y análisis de los datos

Del equipo de cinco revisores, dos realizaron de forma independiente la extracción de los datos y evaluaron el riesgo de sesgo de cada estudio.

Resultados principales

Se identificaron 11 estudios que presentaron información sobre 26 686 participantes. Se realizó una síntesis narrativa debido a la heterogeneidad entre los estudios. Los estudios incluidos abarcaron una variedad de temas. Seis estudios examinaron iniciativas de salud mental, de los cuales uno mostró efectos beneficiosos para la salud; cuatro mostraron mejorías moderadas en una o más de las medidas de resultado evaluadas, pero la ganancia general para la salud no estuvo clara; y un estudio no mostró pruebas de ganancia para la salud. Dos estudios estuvieron relacionados con mejorías en el estilo de vida y de ellos uno no logró mostrar ganancias para la salud en la población intervención, mientras el otro mostró que en la población intervención persistieron más comportamientos insalubres en el estilo de vida. Tres estudios estuvieron relacionados con el tratamiento de enfermedades crónicas y ninguno logró demostrar ganancias para la salud.

Conclusiones de los autores

La colaboración entre las dependencias gubernamentales locales y sanitarias locales habitualmente se considera la mejor práctica. Sin embargo, la revisión no identificó pruebas fiables de que la colaboración entre las dependencias, comparada con los servicios estándar, dé lugar a mejorías para la salud. Algunos estudios identificaron beneficios del componente pero éstos no se reflejaron en las puntuaciones generales de resultado y podrían haber sido el resultado del uso de recursos adicionales significativos. Aunque las dependencias muestren entusiasmo acerca de la colaboración, las deficiencias metodológicas en los estudios primarios y la implementación incompleta de las iniciativas han impedido el desarrollo de una base de pruebas sólidas. Si estas deficiencias se abordan en los estudios futuros (por ejemplo, al aportar mayores detalles sobre la implementación de programas, utilizar diseños más sólidos con evaluaciones integradas de procesos y mediciones de resultados de salud) se podría proporcionar una mejor comprensión de lo que quizás funcione y por qué.

Cuando esta revisión se actualice se analizará cualquier evaluación de la asociación o de los procesos de los estudios incluidos para tratar de identificar los marcadores del éxito en las asociaciones colaborativas locales que podrían informar el desarrollo de políticas en el futuro.

Traducción

Traducción realizada por el Centro Cochrane Iberoamericano