Acupuncture for pain in endometriosis

 

Abstract

Background

Endometriosis is a prevalent gynaecological condition, significantly affecting women's lives. Clinical presentations may vary from absence of symptoms to complaints of chronic pelvic pain, most notably dysmenorrhoea. The management of pain in endometriosis is currently inadequate. Acupuncture has been studied in gynaecological disorders but its effectiveness for pain in endometriosis is uncertain.

Objectives

To determine the effectiveness and safety of acupuncture for pain in endometriosis. 

Search methods

We searched the Cochrane Menstrual Disorders and Subfertility Group (MSDG) Specialised Register of controlled trials, Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL) (The Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, CINAHL, AMED, PsycINFO, CNKI and TCMDS (from inception to 2010) and reference lists of retrieved articles.

Selection criteria

Randomised single or double-blind controlled trials enrolling women of reproductive age with a laparoscopically confirmed diagnosis of endometriosis and comparing acupuncture (body, scalp or auricular) to either placebo or sham, no treatment, conventional therapies or Chinese herbal medicine.

Data collection and analysis

Three authors independently assessed risk of bias and extracted data; we contacted study authors for additional information. Meta-analyses were not performed as only one study was included. The primary outcome measure was decrease in pain from endometriosis. Secondary outcome measures included improvement in quality of life scores, pregnancy rate, adverse effects and rate of endometriosis recurrence.

Main results

Twenty-four studies were identified that involved acupuncture for endometriosis; however only one trial, enrolling 67 participants, met all the inclusion criteria. The single included trial defined pain scores and cure rates according to the Guideline for Clinical Research on New Chinese Medicine. Dysmenorrhoea scores were lower in the acupuncture group (mean difference -4.81 points, 95% confidence interval -6.25 to -3.37, P < 0.00001) using the 15-point Guideline for Clinical Research on New Chinese Medicine for Treatment of Pelvic Endometriosis scale. The total effective rate ('cured', 'significantly effective' or 'effective') for auricular acupuncture and Chinese herbal medicine was 91.9% and 60%, respectively (risk ratio 3.04, 95% confidence interval 1.65 to 5.62, P = 0.0004). The improvement rate did not differ significantly between auricular acupuncture and Chinese herbal medicine for cases of mild to moderate dysmenorrhoea, whereas auricular acupuncture did significantly reduce pain in cases of severe dysmenorrhoea. 

Data were not available for secondary outcomes measures.

Authors' conclusions

The evidence to support the effectiveness of acupuncture for pain in endometriosis is limited, based on the results of only a single study that was included in this review. This review highlights the necessity for developing future studies that are well-designed, double-blinded, randomised controlled trials that assess various types of acupuncture in comparison to conventional therapies.

 

Plain language summary

Acupuncture for pain in endometriosis

Endometriosis is a gynaecological disease that causes chronic pelvic pain, most notably painful menstruation, as the most common complaint. Acupuncture is frequently used to treat both pain and various gynaecological conditions. This review examined the effectiveness of acupuncture for reducing pain in endometriosis; however only one study met our inclusion criteria. The data from the included study, involving 67 women, indicated that ear acupuncture is more effective compared to Chinese herbal medicine for reducing menstrual pain. The study did not report whether participants suffered any side effects from their treatments. Larger, well-designed studies comparing acupuncture with conventional therapies are necessary to confirm these results. 

 

Résumé

Acupuncture pour la douleur associée à l'endométriose

Contexte

L'endométriose est une affection gynécologique fréquente, qui affecte de manière significative la vie des femmes. Les manifestations cliniques sont variables allant de l'absence de symptômes à des plaintes de douleurs pelviennes chroniques, principalement de dysménorrhée. La prise en charge de la douleur associée à l'endométriose est actuellement insuffisante. L'acupuncture a été étudiée dans les troubles gynécologiques, mais son efficacité pour la douleur associée à l'endométriose est incertaine.

Objectifs

Déterminer l'efficacité et l'innocuité de l'acupuncture pour la douleur associée à l'endométriose.

Stratégie de recherche documentaire

Nous avons effectué des recherches dans le registre spécialisé du groupe Cochrane sur les troubles menstruels et de la fertilité (MSDG), le registre Cochrane des essais contrôlés (CENTRAL) (The Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, CINAHL, AMED, PsycINFO, CNKI et TCMDS (de leur origine respective à 2010) et dans les références bibliographiques des articles trouvés.

Critères de sélection

Essais contrôlés randomisés en simple aveugle ou en double-aveugle portant sur des femmes en âge de procréer chez lesquels il a été établi un diagnostic d'endométriose confirmé par laparoscopie et comparant l'acupuncture (corps, cuir chevelu ou oreille) avec un placebo ou traitement fictif, l’absence de traitement, des traitements standard ou par les plantes médicinales chinoises.

Recueil et analyse des données

Trois auteurs ont évalué indépendamment le risque de biais et extrait les données ; nous avons contacté les auteurs des études pour plus d'informations. Aucune méta-analyse n'a été effectuée car une seule étude a été incluse. Le critère de jugement principal était la diminution de la douleur associée à l'endométriose. Les critères de jugement secondaires étaient notamment l'amélioration des scores de qualité de vie, le taux de grossesses, les effets indésirables et le taux de récidive d'endométriose.

Résultats Principaux

Vingt-quatre études portant sur l'acupuncture pour l'endométriose ont été identifiées ; toutefois un seul essai, incluant 67 participants, répondait à tous les critères d'inclusion. Le seul essai inclus définissait les scores de douleur et les taux de guérison conformément aux Guideline for Clinical Research on New Chinese Medicine. Les scores de dysménorrhée, calculés à l'aide de l'échelle d'évaluation en 15 points des Guideline for Clinical Research on New Chinese Medicine for Treatment of Pelvic Endometriosis, étaient plus faibles dans le groupe traité par acupuncture (différence moyenne de -4,81 points, intervalle de confiance à 95 % de -6,25 à -3,37, p <0,00001). Le taux effectif global (« guérison », « efficacité significative » ou « efficacité ») pour l'acupuncture auriculaire et les plantes médicinales chinoises était de 91,9 % et 60 %, respectivement (risque relatif 3,04, intervalle de confiance à 95 % de 1,65 à 5,62, P = 0,0004). Le taux d'amélioration ne différait pas significativement entre l'acupuncture auriculaire et les plantes médicinales chinoises dans les cas de dysménorrhée légère à modérée, alors que l'acupuncture auriculaire n'a pas entraîné de diminution significative de la douleur dans les cas de dysménorrhée sévère.

Il n'y avait pas de données disponibles pour les critères de jugement secondaires.

Conclusions des auteurs

Les preuves attestant de l'efficacité de l'acupuncture pour la douleur associée à l'endométriose sont limitées ; elles ne reposent que sur les résultats de la seule et unique étude incluse dans cette revue. Cette revue souligne la nécessité de développer d'autres études à l'avenir, sous forme d'essais contrôlés randomisés, en double aveugle, bien conçus, qui évaluent différents types d'acupuncture par rapport aux traitements standard.

 

Résumé simplifié

Acupuncture pour la douleur associée à l'endométriose

Acupuncture pour la douleur associée à l'endométriose

L'endométriose est une maladie gynécologique qui provoque des douleurs pelviennes chroniques, avec en premier lieu des menstruations douloureuses qui figurent parmi les plaintes les plus fréquentes. L'acupuncture est souvent utilisée pour traiter à la fois la douleur et diverses affections gynécologiques. Cette revue a examiné l'efficacité de l'acupuncture pour soulager la douleur associée à l'endométriose ; toutefois une seule étude répondait à nos critères d'inclusion. Les données de l'étude incluse, portant sur 67 femmes, ont indiqué que l'acupuncture auriculaire est plus efficace que les plantes médicinales chinoises pour réduire les douleurs menstruelles. L'étude n'a pas indiqué si les participants ont présenté des effets secondaires liés à leurs traitements. Des études bien conçues et à plus grande échelle comparant l'acupuncture avec des traitements standard sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Notes de traduction

Traduit par: French Cochrane Centre 19th February, 2013
Traduction financée par: Instituts de Recherche en Sant� du Canada, Minist�re de la Sant� et des Services Sociaux du Qu�bec, Fonds de recherche du Qu�bec-Sant� et Institut National d'Excellence en Sant� et en Services Sociaux;