Interventions to improve the appropriate use of polypharmacy for older people

 

Abstract

Background

Inappropriate polypharmacy is a particular concern in older people and is associated with negative health outcomes. Choosing the best interventions to improve appropriate polypharmacy is a priority, hence there is growing interest in appropriate polypharmacy, where many medicines may be used to achieve better clinical outcomes for patients.

Objectives

This review sought to determine which interventions alone, or in combination, are effective in improving the appropriate use of polypharmacy and reducing medication-related problems in older people.

Search methods

A range of literature databases including MEDLINE and EMBASE were searched in addition to handsearching reference lists. Search terms included polypharmacy, Beers criteria, medication appropriateness and inappropriate prescribing.

Selection criteria

A range of study designs were eligible. Eligible studies described interventions affecting prescribing aimed at improving appropriate polypharmacy in people aged 65 years and older where a validated measure of appropriateness was used (e.g. Beers criteria or Medication Appropriateness Index - MAI).

Data collection and analysis

Three authors independently reviewed abstracts of eligible studies, extracted data and assessed risk of bias of included studies. Study specific estimates were pooled, using a random-effects model to yield summary estimates of effect and 95% confidence intervals.

Main results

Electronic searches identified 2200 potentially relevant citations, of which 139 were examined in detail. Following assessment, 10 studies were included. One intervention was computerised decision support and nine were complex, multifaceted pharmaceutical care provided in a variety of settings. Appropriateness of prescribing was measured using the MAI score postintervention (seven studies) and/or Beers criteria (four studies). The interventions included in this review demonstrated a reduction in inappropriate medication use. A mean difference of -6.78 (95% CI -12.34 to -1.22) in the change in MAI score in favour of the intervention group (four studies). Postintervention pooled data (five studies) showed a mean reduction of -3.88 (95% CI -5.40 to -2.35) in the summated MAI score and a mean reduction of -0.06 (95% CI -0.16 to 0.04) in the number of Beers drugs per patient (three studies). Evidence of the effect of the interventions on hospital admissions (four studies) was conflicting. Medication-related problems, reported as the number of adverse drug events (three studies), reduced significantly (35%) postintervention.

Authors' conclusions

It is unclear if interventions to improve appropriate polypharmacy, such as pharmaceutical care, resulted in a clinically significant improvement; however, they appear beneficial in terms of reducing inappropriate prescribing and medication-related problems.

 

Plain language summary

A review of the ways that healthcare professionals can improve the use of suitable medicines for older people

Taking medicines for chronic illnesses both to treat symptoms and to prevent diseases getting worse is common in older people. However, taking too many medicines can cause harm. This review examines studies in which healthcare professionals have taken action to make sure that older people are receiving the most effective and safe medication for their illness. The actions taken included pharmaceutical care, a service provided by pharmacists, which involves identifying, preventing and resolving medication-related problems, as well as promoting the correct use of medications and encouraging health promotion and education. Another strategy was computerised decision support, a programme on the doctor’s computer that helps him/her to decide on the right treatment.

This review provides limited evidence that interventions, such as pharmaceutical care, may be successful in ensuring that older people are receiving the right medicines and reducing medication-related problems in this group, but it is not clear if this always results in clinical improvements.

 

Résumé

Interventions visant à améliorer l'usage approprié de la polypharmacie chez les personnes âgées

Contexte

La polypharmacie inappropriée est un problème particulier chez les personnes âgées et est associée à des résultats négatifs sur la santé. Le choix des meilleures interventions visant à améliorer la polypharmacie appropriée est une priorité, d'où l'intérêt croissant exprimé pour la polypharmacie appropriée, quand de nombreux médicaments peuvent être utilisés pour obtenir de meilleurs résultats cliniques chez les patients.

Objectifs

Cette revue visait à déterminer quelles interventions seules, ou en combinaison, sont efficaces pour améliorer l'usage approprié de la polypharmacie et pour diminuer les problèmes liés aux médicaments chez les personnes âgées.

Stratégie de recherche documentaire

Un éventail de bases de données de la littérature incluant MEDLINE et EMBASE ont été examinées en plus des recherches manuelles dans les listes bibliographiques. Les termes de recherche incluaient polypharmacie, critères de Beers, caractère approprié des médicaments et prescription inappropriée.

Critères de sélection

Différentes plans d'étude étaient éligibles. Les études éligibles décrivaient des interventions concernant la prescription visant à améliorer la polypharmacie appropriée chez les personnes âgées de 65 ans et plus quand une mesure validée du caractère approprié était utilisée (par ex. critères de Beers ou grille MAI (médicament potentiellement inapproprié, MPI)).

Recueil et analyse des données

Trois auteurs ont passé en revue les résumés des études éligibles, extrait des données et évalué le risque de biais des études incluses de manière indépendante. Les estimations spécifiques aux études ont été regroupées, à l’aide d’un modèle à effets aléatoires pour générer des évaluations récapitulatives de l'effet et des intervalles de confiance à 95 %.

Résultats Principaux

Les recherches électroniques ont permis d'identifier 2 200 références potentiellement pertinentes, dont 139 ont été examinées en détail. Suite à l'évaluation, 10 études ont été incluses. Une intervention était un système informatisé d'aide à la décision et neuf autres étaient des soins pharmaceutiques multiformes complexes dispensés dans toute une variété de contextes. Le caractère approprié de la prescription était mesuré à l'aide du score MAI suite aux interventions (sept études) et/ou des critères de Beers (quatre études). Les interventions incluses dans cette revue ont démontré une diminution de l'usage inapproprié des médicaments. Une différence moyenne de -6,78 (IC à 95 % -12,34 à -1,22) a été observée dans le changement du score MAI en faveur du groupe bénéficiant de l'intervention (quatre études). Les données regroupées suite aux interventions (cinq études) ont révélé une baisse moyenne de -3,88 (IC à 95 % -5,40 à -2,35) du score MAI additionné et une baisse moyenne de -0,06 (IC à 95 % -0,16 à 0,04) du nombre de médicaments répondant aux critères de Beers par patient (trois études). Les preuves de l'effet des interventions sur les admissions à l'hôpital (quatre études) étaient contradictoires. Les problèmes liés aux médicaments, rapportés par le nombre d'événements médicamenteux indésirables (trois études), ont été significativement réduits (35 %) suite aux interventions.

Conclusions des auteurs

On ne sait pas si les interventions visant à améliorer la polypharmacie appropriée, telles que les soins pharmaceutiques, ont entraîné une amélioration cliniquement significative ; toutefois, elles semblent bénéfiques en termes de réduction des prescriptions inappropriées et des problèmes liés aux médicaments.

 

Résumé simplifié

Interventions visant à améliorer l'usage approprié de la polypharmacie chez les personnes âgées

Revue des méthodes par lesquelles les professionnels de santé peuvent améliorer l'usage des médicaments appropriés aux personnes âgées

La prise de médicaments pour des maladies chroniques à la fois pour traiter les symptômes et pour prévenir l'aggravation des maladies est fréquente chez les personnes âgées. Toutefois, prendre trop de médicaments peut entraîner des effets nocifs. Cette revue examine les études dans lesquelles les professionnels de santé ont mis en œuvre des mesures visant à s'assurer que les personnes âgées reçoivent effectivement les médicaments les plus efficaces et sûrs pour leurs maladies. Les mesures mises en œuvre comprenaient les soins pharmaceutiques, un service dispensé par les pharmaciens, qui implique d'identifier, de prévenir et de résoudre les problèmes liés aux médicaments, ainsi que de promouvoir l'usage correct des médicaments et d'encourager la promotion de la santé et l'éducation. Une autre stratégie était un système informatisé d'aide à la décision, un programme sur l'ordinateur du médecin qui l'aide à décider du meilleur traitement.

Cette revue fournit des preuves limitées indiquant que les interventions, telles que les soins pharmaceutiques, peuvent permettre de garantir que les personnes âgées reçoivent effectivement les médicaments appropriés et de diminuer les problèmes liés aux médicaments dans ce groupe, mais on ne sait pas si cela entraîne toujours des améliorations cliniques.

Notes de traduction

Traduit par: French Cochrane Centre 8th June, 2012
Traduction financée par: Ministère du Travail, de l'Emploi et de la Santé Français