Flossing for the management of periodontal diseases and dental caries in adults

 

Abstract

Background

Good oral hygiene is thought to be important for oral health. This review is to determine the effectiveness of flossing in addition to toothbrushing for preventing gum disease and dental caries in adults.

Objectives

To assess the effects of flossing in addition to toothbrushing, as compared with toothbrushing alone, in the management of periodontal diseases and dental caries in adults.

Search methods

We searched the following electronic databases: the Cochrane Oral Health Group Trials Register (to 17 October 2011), the Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL) (The Cochrane Library 2011, Issue 4), MEDLINE via OVID (1950 to 17 October 2011), EMBASE via OVID (1980 to 17 October 2011), CINAHL via EBSCO (1980 to 17 October 2011), LILACS via BIREME (1982 to 17 October 2011), ZETOC Conference Proceedings (1980 to 17 October 2011), Web of Science Conference Proceedings (1990 to 17 October 2011), Clinicaltrials.gov (to 17 October 2011) and the metaRegister of Controlled Clinical Trials (to 17 October 2011). We imposed no restrictions regarding language or date of publication. We contacted manufacturers of dental floss to identify trials.

Selection criteria

We included randomised controlled trials conducted comparing toothbrushing and flossing with only toothbrushing, in adults.

Data collection and analysis

Two review authors independently assessed risk of bias for the included studies and extracted data. We contacted trial authors for further details where these were unclear. The effect measure for each meta-analysis was the standardised mean difference (SMD) with 95% confidence intervals (CI) using random-effects models. We examined potential sources of heterogeneity, along with sensitivity analyses omitting trials at high risk of bias.

Main results

Twelve trials were included in this review, with a total of 582 participants in flossing plus toothbrushing (intervention) groups and 501 participants in toothbrushing (control) groups. All included trials reported the outcomes of plaque and gingivitis. Seven of the included trials were assessed as at unclear risk of bias and five were at high risk of bias.

Flossing plus toothbrushing showed a statistically significant benefit compared to toothbrushing in reducing gingivitis at the three time points studied, the SMD being -0.36 (95% CI -0.66 to -0.05) at 1 month, SMD -0.41 (95% CI -0.68 to -0.14) at 3 months and SMD -0.72 (95% CI -1.09 to -0.35) at 6 months. The 1-month estimate translates to a 0.13 point reduction on a 0 to 3 point scale for Loe-Silness gingivitis index, and the 3 and 6 month results translate to 0.20 and 0.09 reductions on the same scale.

Overall there is weak, very unreliable evidence which suggests that flossing plus toothbrushing may be associated with a small reduction in plaque at 1 or 3 months.

None of the included trials reported data for the outcomes of caries, calculus, clinical attachment loss, or quality of life. There was some inconsistent reporting of adverse effects.

Authors' conclusions

There is some evidence from twelve studies that flossing in addition to toothbrushing reduces gingivitis compared to toothbrushing alone. There is weak, very unreliable evidence from 10 studies that flossing plus toothbrushing may be associated with a small reduction in plaque at 1 and 3 months. No studies reported the effectiveness of flossing plus toothbrushing for preventing dental caries.

 

Plain language summary

Flossing to reduce gum disease and tooth decay

It is assumed that removing plaque (a layer of bacteria in an organic matrix which forms on the teeth) will help prevent gum disease (gingivitis) and tooth decay (dental caries). Gum disease, which appears as red, bleeding gums, may eventually contribute to tooth loss. Untreated tooth decay may also result in tooth loss. Toothbrushing removes some plaque, but cannot reach in-between the teeth, where gum disease and tooth decay are common. This review looks at the added benefit of dental flossing, in people who brush their teeth regularly, for preventing gum disease and tooth decay.

Twelve trials were included in this review which reported data on two outcomes (dental plaque and gum disease). Trials were of poor quality and conclusions must be viewed as unreliable. The review showed that people who brush and floss regularly have less gum bleeding compared to toothbrushing alone. There was weak, very unreliable evidence of a possible small reduction in plaque. There was no information on other measurements such as tooth decay because the trials were not long enough and detecting early stage decay between teeth is difficult.

 

Résumé

Contexte

Une bonne hygiène buccale est considérée importante pour la santé buccodentaire. Cette revue a pour objet de déterminer l'efficacité de l'utilisation du fil dentaire en plus du brossage des dents, pour la prévention des maladies des gencives et des caries dentaires chez l'adulte.

Objectif

Évaluer les effets de l'utilisation du fil dentaire en plus du brossage des dents, par rapport au brossage des dents seul, dans la prise en charge des maladies parodontales et des caries dentaires chez l'adulte.

Stratégie de recherche

Nous avons effectué une recherche dans les bases de données électroniques suivantes : le registre des essais du groupe Cochrane sur la santé buccodentaire (jusqu'au 17 octobre 2011), le registre Cochrane des essais contrôlés (CENTRAL) (La Bibliothèque Cochrane 2011, numéro 4), MEDLINE via OVID (de 1950 jusqu'au 17 octobre 2011), EMBASE via OVID (de 1980 jusqu'au 17 octobre 2011), CINAHL via EBSCO (de 1980 jusqu'au 17 octobre 2011), LILACS via BIREME (de 1982 jusqu'au 17 octobre 2011), les actes de conférences de ZETOC (de 1980 jusqu'au 17 octobre 2011), les actes de conférences de Web of Science (de 1990 jusqu'au 17 octobre 2011), Clinicaltrials.gov (jusqu'au 17 octobre 2011) et le métaregistre d'essais cliniques contrôlés (jusqu'au 17 octobre 2011). Nous n'avons imposé aucune restriction quant à la langue ou à la date de publication. Nous avons contacté des fabricants de fil dentaire pour identifier des essais.

Critères de sélection

Nous avons inclus des essais contrôlés randomisés ayant été menés pour comparer chez l'adulte le brossage des dents associé à l'utilisation de fil dentaire au brossage seul.

Collecte de données et analyse

Deux auteurs de la revue ont indépendamment évalué le risque de biais des études incluses et extrait les données. Quand les données n'etaient pas claires, nous avons contacté des auteurs d'essai pour de plus amples détails. La mesure d'effet pour chaque métaanalyse était la différence moyenne standardisée (DMS) avec des intervalles de confiance à 95 % (IC) au moyen de modèles à effets aléatoires. Nous avons examiné les sources potentielles d'hétérogénéité et nous avons effectué des analyses de sensibilité pour éliminer les essais à risque élevé de biais.

Principaux résultats

Douze essais ont été inclus dans cette revue, avec un total de 582 participants dans les groupes ‘fil dentaire + brossage des dents’ (intervention) et 501 participants dans les groupes de brossage (contrôle). Tous les essais inclus ont rapporté les résultats au niveau de la plaque et de la gingivite. Sept des essais inclus ont été considérés comme présentant un risque de biais non clair et cinq étaient à risque de biais élevé.

L'utilisation de fil dentaire combinée au brossage des dents s'est montrée significativement supérieure au brossage seul pour la réduction de la gingivite aux trois temps étudiés, la DMS étant de −0,36 (IC à 95 % −0,66 à −0,05) à 1 mois, de −0,41 (IC à 95 % −0.68 à −0,14) à 3 mois et de −0,72 (IC à 95 % −1,09 à −0,35) à 6 mois. L'estimation à 1 mois se traduit par une réduction de 0,13 point sur une échelle de 0 à 3 points pour l'indice gingival de LoeSilness, et les résultats à 3 et 6 mois se traduisent par des réductions de 0,20 et 0,09 sur la même échelle.

Globalement, le niveau de preuve est faible et très peu fiable suggérant que l'utilisation de fil dentaire combinée au brossage des dents pourrait être associée à une faible réduction de la plaque à 1 ou 3 mois.

Aucun des essais inclus n'avait présenté de données concernant les caries, le tartre, la perte d'attache épithéliale ou la qualité de vie. les données sur les effets indésirables étaient contradictoires.

Conclusions des auteurs

Il existe certaines preuves provenant de douze études que l'utilisation de fil dentaire en plus du brossage des dents réduit la gingivite, en comparaison avec le seul brossage des dents. Il y a des données de faible niveau de preuve et très peu fiables provenant de dix études que l'utilisation de fil dentaire combinée au brossage des dents pourrait être associée à une faible réduction de la plaque à 1 et 3 mois. Aucune étude n'a evalué l'efficacité de l'utilisation du fil dentaire combinée au brossage des dents, dans la prévention de la carie dentaire.

L'utilisation de fil dentaire dans la prise en charge des maladies parodontales et des caries dentaires chez l'adulte

Traduction

Centre Cochrane Français  2011

 

Plain language summary (fr)

L'utilisation de fil dentaire pour réduire les maladies des gencives et la carie dentaire

On considère que l'élimination de la plaque (une couche de bactéries dans une matrice organique qui se forme sur les dents) aide à prévenir les maladies des gencives (gingivites) et la carie dentaire. La maladie des gencives, qui se manifeste par des gencives rouges et saignantes, peut ultimement favoriser la perte de dents. La carie dentaire non traitée peut également entraîner la perte des dents. Le brossage supprime une partie de la plaque, mais ne peut pas atteindre l'espace entre les dents où les maladies des gencives et la carie dentaire sont fréquentes. Cette revue porte sur le bénéfice conféré par l'utilisation de fil dentaire, chez les personnes qui se brossent les dents régulièrement, dans la prévention des maladies des gencives et de la carie dentaire.

Douze essais ayant présenté des données sur deux critères de résultat (plaque dentaire et maladies des gencives) ont été inclus dans cette revue. Les essais étaient de qualité médiocre et les conclusions doivent être considérées comme peu fiables. La revue a montré que les personnes qui se brossent et utilisent du fil dentaire régulièrement ont moins de saignements de gencive que celles qui utilisent uniquement le brossage. Il y avait des données de faible niveau de preuves faibles et très peu fiables d'une éventuelle légère réduction de la plaque. Il n'y avait aucune information sur d'autres mesures telles que la carie dentaire étant donné que les essais n'étaient pas d'assez longue durée et que la détection précoce des caries entre les dents est difficile.