BENCHMARKING IRRIGATION WATER USE IN GOLF COURSES – A CASE STUDY IN SPAIN

ABSTRACT

The golf sector is a relatively new competitor for scarce freshwater resources in many countries. Golf courses are increasingly being required to implement best management practice programmes promoting efficient use of water. As part of these programmes, water audits are undertaken to diagnose the current performance of the golf course. Benchmarking, a systematic process for detecting inefficiencies based on comparisons between similar systems, is a potential tool for identifying and targeting problem areas.

An existing benchmarking methodology developed by the International Programme for Technology and Research in Irrigation and Drainage for agricultural irrigation schemes has been adapted for evaluating golf course irrigation. The objectives of growing sports turf are very different from agricultural production systems, but the underlying ethos is directly comparable. Groups of indicators were developed in four domains: system operation, financial performance, productive efficiency and environmental issues. The methodology was applied as a case study to three courses in south-east Spain to test its usability and capability.

The results showed that the use of standard indicators and benchmarking does help highlight areas of potential improvement, though the particular circumstances and location of each course must be taken into account when interpreting the results. A larger data set using the standardized indicators is now needed to make the methodology useful more widely. Copyright © 2010 John Wiley & Sons, Ltd.

Dans plusieurs pays ou les ressources hydriques sont rares, le golf est devenu facteur de tension sur les ressources en eau. Les terrains de golf ont de plus en plus la nécessité de mettre en œuvre des programmes pour améliorer leurs pratiques de gestion, promouvant ainsi une utilisation efficace de l'eau. Dans le cadre de ces programmes, des audits sur l'utilisation de l'eau ont été réalisés afin de diagnostiquer la performance actuelle du terrain de golf.

Le Benchmarking, processus systématique pour détecter les inefficacités à travers une comparaison entre systèmes similaires, est un outil potentiel pour l'identification et le ciblage des zones problématiques. Une méthodologie d'étalonnage développée par l'IPTRID (acronyme anglais pour Programme International pour la Technologie et la Recherche en Irrigation et Drainage) pour analyser les pratiques d'irrigation agricole, est utilisée ici pour évaluer l'irrigation des terrains du golf.

Même si les objectifs de la plantation du gazon de sport sont très différents de ceux des systèmes de production agricole, la philosophie sous-jacente est directement comparable. Plusieurs indicateurs ont été développés et regroupés en quatre domaines: le fonctionnement du système, la performance financière, l'efficience de la production et tout ce qui concerne l'environnement. Cette méthodologie a été appliquée sur trois terrains de golf du sud de l'Espagne pour vérifier son utilité et sa capacité.

Les résultats ont démontré que l'utilisation des indicateurs standard et du Benchmarking ont permis de souligner les points faibles et ceux ayant un potentiel d'amélioration, même si les circonstances particulières et l'emplacement de chaque terrain devront être pris en considération lors de l'interprétation des résultats.

Une base de données plus vaste utilisant les indicateurs normalisés est maintenant nécessaire à la généralisation de la méthode. Copyright © 2010 John Wiley & Sons, Ltd.