Distribution and habitat of grivet monkeys (Cercopithecus aethiops aethiops) in eastern and central Eritrea

Abstract

A 5-month survey was conducted in Eritrea with the aim of collecting information on the distribution and habitats of primate species, including grivet monkeys (Cercopithecus aethiops aethiops). The survey area covered more than 22 000 km² (N 14°17′−16°19′, E 37°13′−39°53′). Grivet monkey habitats were described by altitude, precipitation, normalized difference vegetation index (NDVI), vegetation classes and distances to nearest settlements and rivers. We detected grivet monkeys at 44 sites, making Eritrea probably the northern most range of the current grivet monkey distribution. Average group size was 9.1. Grivet monkeys were, at different sites, sympatric with either hamadryas (Papio hamadryas hamadryas) or olive (P. h. anubis) baboons. Grivet ‘home-ranges’ had a NDVI significantly higher than the average of the area of survey (AoS), and the proportion of wooded and forested areas within the ‘home-ranges’ was also greater than the average of the AoS. Of all grivet monkey records in Eritrea, 63.7% were closer than 1500 m to the nearest river or riverbed, indicating the importance of riverine forest and woodland for grivet monkeys in the otherwise arid habitats. Conflicts between humans and grivet monkeys were reported from almost every site because both use the riverine habitats extensively. In 37.2% of the cases, the distance between a grivet monkey record and the nearest agricultural area (>5 ha) was less than 500 m and 31.8% of the monkey sites were found within 1000 m of the nearest village. An increasing human population (especially due to resettlement projects for refugees) and an intensification of agricultural activities, particularly in the riverine habitats through modern irrigation techniques, is likely to increase the conflict and will probably have a negative impact on the grivet monkey population in Eritrea.

On a mené pendant cinq mois en Erythrée une étude destinée à récolter des informations sur la distribution et l'habitat de diverses espèces de primates, y compris des grivets (Cercopithecus aethiops aethiops). La surface étudiée couvrait plus de 22.000 km² (14°17' N – 16°19' N, 37°13' E – 39°53' E). Les habitats des grivets ont été décrits en fonction de l'altitude, des précipitations, de l'index normalisé de différence de végétation (NDVI), des classes végétales et de la distance jusqu'aux installations et aux rivières les plus proches. Nous avons découvert des grivets à 44 sites, ce qui fait de l'Erythrée l'aire de répartition la plus au nord de la distribution actuelle des grivets. La taille moyenne des groupes était de 9.1. Les grivets étaient à plusieurs endroits sympatriques soit avec des hamadryas (Papio hamadryas hamadrias), soit avec des babouins olive (P. h. anubis). Les “habitats” des grivets avaient un NDVI significativement plus élevé que la moyenne de l'aire de l'étude (AoS), et la proportion des zones boisées, voire forestières, dans les “habitats”était aussi supérieure à la moyenne de l'AoS. De tous les rapports de grivets en Erythrée, 63.7% étaient à moins de 1500 mètres d'une rivière ou du lit d'une rivière, ce qui indique l'importance des forêts ou des arbres riverains pour les grivets dans des habitats par ailleurs arides. On rapporte des conflits entre les hommes et des grivets à peu près à chaque site parce que tous font un usage extensif des habitats riverains. Dans 37.2% des cas, la distance entre l'endroit où l'on rapportait les grivets et l'endroit cultivé le plus proche (>5 ha) était inférieure à 500 mètres, et 31.8% des sites avec des singes se trouvaient à moins de 1000 mètres d'un village. L'augmentation de la population humaine (due principalement aux programmes de réinstallation de réfugiés) et l'intensification des activités agricoles, spécialement dans les zones riveraines où l'on emploie les techniques modernes d'irrigation, sont susceptibles de multiplier les conflits et auront probablement un impact négatif sur la population de grivets en Erythrée.