Multimodal Computer-Mediated Communication and Social Support among Older Chinese Internet Users

Using the grounded theory approach, this ethnographic study examines the relationship between the use of three different modes of computer-mediated communication (CMC) and the types of social support exchanged within an online community of older Chinese (age 50 or older). The findings indicate that the voice chat room is best suited for companionship while the online forum is used primarily for informational support. The exchange of emotional and instrumental support is most likely to occur via instant messaging (IM). These findings suggest that each of these particular modes of CMC, due to its inherent features, may be specialized to sustain certain interactions and relationships. Yet, because older Chinese in this study employ multiple modes of CMC to interact and develop relationships, the overall relationships developed through CMC are multidimensional.

Multimodal Computer-Mediated Communication and Social Support among Older Chinese Internet Users

Using the grounded theory approach, this ethnographic study examines the relationship between the use of three different modes of computer-mediated communication (CMC) and the types of social support exchanged within an online community of older Chinese (age 50 or older). The findings indicate that the voice chat room is best suited for companionship while the online forum is used primarily for informational support. The exchange of emotional and instrumental support is most likely to occur via instant messaging (IM). These findings suggest that each of these particular modes of CMC, due to its inherent features, may be specialized to sustain certain interactions and relationships. Yet, because older Chinese in this study employ multiple modes of CMC to interact and develop relationships, the overall relationships developed through CMC are multidimensional.

Multimodale computervermittelte Kommunikation und soziale Unterstützung unter älteren chinesischen Internet-Nutzern

Unter Benutzung des Grounded Theory-Ansatzes untersucht diese ethnographische Studie die Beziehung zwischen der Nutzung drei verschiedener Arten von computervermittelter Kommunikation und den Typen von sozialer Unterstützung die innerhalb einer Online-Gemeinschaft von älteren Chinesen (Alter 50+) ausgetauscht werden. Die Ergebnisse zeigen, dass der stimmbasierte Chatroom am besten für das Gemeinschaftliche geeignet ist, während das Onlineforum meist für Informationszwecke genutzt wird. Der Austausch von emotionaler und instrumenteller Unterstützung tritt am häufigsten beim Instant Messaging (IM) auf. Diese Ergebnisse verdeutlichen, dass jede dieser besonderen Arten von computervermittelter Kommunikation aufgrund ihrer Eigenschaften spezifisch geeignet ist, bestimmte Interaktionen und Beziehungen zu stützen. Auch wenn die älteren Chinesen in dieser Studie verschiedene Arten von computervermittelter Kommunikation zur Interaktion und zur Entwicklung von Beziehungen genutzt haben, sind Beziehungen, die durch computervermittelte Kommunikation hergestellt werden, im Allgemeinen multidimensional.

La Comunicación Multimodal Mediada por la Computadora y el Apoyo Social entre los Ancianos Chinos Usuarios del Internet

Usando un enfoque de la teoría emergente, este estudio etnográfico examina la relación entre el uso de 3 modos diferentes de comunicación mediada por la computadora (CMC) y los tipos de apoyo social intercambiados dentro de una comunidad online de ancianos Chinos (de 50 años ó más). Los resultados indican que la voz del salón de charlas es más apropiado para el compañerismo mientras que el forum online es usado primariamente para apoyo informacional. El intercambio de apoyo emocional e instrumental ocurre más probablemente a través de mensajes instantáneos (IM). Estos hallazgos sugieren que cada uno de estos modos particulares de CMC, debido a sus características inherentes, puede ser especializado para sostener ciertas interacciones y relaciones. Hasta ahora, debido a que en este estudio los ancianos Chinos emplearon múltiples modos de CMC para interactuar y desarrollar relaciones, en general las relaciones que se desarrollaron a través CMC fueron multidimensionales.

Palabras claves: grupo de apoyo online, comunidad virtual, ancianidad, CMC basadas en texto, voz y video basados en CMC.