Dry season ecology of riverine tiger beetles in Kruger National Park, South Africa

Abstract

The life cycles of many African species of tiger beetles (Insecta: Coleoptera: Cicindelidae) exhibit pronounced seasonality, with adult emergence and reproductive activity closely associated with seasonal rains. Anecdotal reports have suggested that adults of certain riverine tiger beetle species may be active during the dry season near perennial water sources. To test this hypothesis, fifteen sites along three perennial rivers in Kruger National Park, South Africa, were surveyed for tiger beetles in early September, 2006. Thirteen sites yielded adult beetles, with six species represented [Chaetodera regalis (Dejean), Cylindera disjuncta (Dejean), Habrodera nilotica (Dejean), Lophyra neglecta intermediola (Horn), Lophyridia fimbriata imperatrix (Srnka), and Myriochile melancholica (Fabricius)]. Microhabitat associations of adults of all six species and ovipositional/larval substrates of five of the six species are reported, along with observations on predatory and reproductive behaviours and the possible presence of an anti-predator chemical defence in C. regalis and L. fimbriata imperatrix.

Le cycle vital de nombreuses espèces de Cicindèles (colépotères) africains présente une saisonnalité prononcée, l’émergence des adultes et l’activité reproductrice étant étroitement liées aux pluies saisonnières. Quelques rapports ont suggéré que les adultes de certaines espèces riveraines de cicindèles pourraient être actives en saison sèche à proximité de sources d’eau permanentes. Pour tester cette hypothèse, on a surveillé 15 sites le long de trois rivières permanentes dans le Parc National Kruger, en Afrique du Sud, au cours du mois de septembre 2006. Treize sites abritaient des cicindèles adultes, avec six espèces représentées, (Chaetodera regalis (Dejean), Cylindera disjuncta (Dejean), Habrodera nilotica (Dejean), Lophyra neglecta intermediola (Horn), Lophyridia fimbriata imperatrix (Srnka), and Myriochile melancholica (Fabricius). On a rapporté les associations d’adultes des six espèces et les substrats oviposition/larves pour cinq des six espèces dans les microhabitats, de même que des observations sur les comportements prédateur et reproducteur et sur la présence possible d’une défense chimique anti-prédateur chez C. regalis et L. fimbriata imperatrix.