The spectrum of hypoxaemia in children admitted to hospital in The Gambia, West Africa

Summary

Objective  Hypoxia predicts mortality in children with acute lower respiratory infections (ALRIs). We investigated the prevalence and predictive value of hypoxia in ALRI and other acute infectious diseases.

Methods  We studied the spectrum of hypoxaemia in 4047 children admitted to a tertiary hospital in The Gambia. Oxygen saturation was measured shortly after admission. Severe hypoxaemia was defined as an oxygen saturation below 90%.

Results  5.8% of all admissions had severe hypoxaemia. Prevalence of hypoxaemia varied between disease groups: it was 11.7% in ALRI cases, 16.5% in neonates; 2.9% in malaria cases overall but 6.5% in cerebral malaria patients; and 2.7% in children with meningitis. Hypoxaemia predicted a poor outcome; the odds ratio for death among paediatric admissions overall was 7.45 [95% confidence intervals (CI) 5.40–10.29]. Surprisingly, it was lowest for children with ALRI [OR 3.53 (95% CI 1.13–10.59)], and higher for those with malaria 9.90 [95% CI 4.39–22.35].

Conclusion  Hypoxaemia is common among Gambian children admitted to hospital and it is often associated with a poor outcome. A similar situation is likely in many other developing countries. Thus, equipment for measuring oxygen saturation, and facilities and equipment for effective oxygen delivery need to be made available in developing countries.

Objectif  L'hypoxie prédit la mortalité chez l'enfant avec une infection respiratoire aigue. Nous avons investigué la prévalence ou la valeur prédictive de l'hypoxie dans les maladies infectieuses aigues.

Méthodes  Nous avons étudié le spectre de l'hypoxémie chez 4047 enfants admis dans un hôpital tertiaire en Gambie. La saturation d'oxygène a été mesurée très tôt après l'admission du patient. Une hypoxémie sévère était définie comme une saturation d'oxygène en dessous de 90%.

Résultats  5,8% des enfants avaient une sévère hypoxémie. La prévalence de l'hypoxémie variait entre les différents groupes de maladies. Elle était de 11,7% dans les infections respiratoires basses aigues, 16,5% chez les nouveaux-nés, 2,9% dans toutes les formes de malaria cumulées mais 6,5% dans les malarias cérébrales, et 2,7% chez les enfants avec une méningite. L'hypoxémie prédisait un faible pronostic. La valeur du odds ratio (OR) pour les décès dans les admissions pédiatriques de toutes formes était de 7,45% (IC95%: 5,40–10,29). Mais, de façon surprenante elle était la plus faible chez les enfants avec une infection respiratoire basse aigue (OR = 3,53; IC95%: 1,13–10,59) et plus élevée chez ceux avec une malaria (OR = 9,90; IC95%: 4,39–22,35).

Conclusion  L'hypoxémie est courante chez les enfants admis à l'hôpital en Gambie et elle est souvent associée à un faible pronostic. Une situation similaire est probable dans d'autre pays en développement. Dès lors des équipements pour la mesure de la saturation d'oxygène devraient être disponibles de même que des services équipés pour l'administration effective d'oxygène dans les pays en développement.

Objetivo  La hipoxia es predictor de mortalidad en niños con infecciones agudas de vías respiratorias bajas. Hemos investigado la prevalencia y el valor predictivo de la hipoxia en otras enfermedades infecciosas agudas.

Métodos  Estudiamos el espectro de la hipoxia en 4047 niños admitidos a un hospital terciario en Gambia. La saturación de oxígeno se midió poco después del ingreso. Se definió la hipoxia severa como una saturación de oxígeno por debajo del 90%.

Resultados  Un 5.8% tenían una hipoxia severa. La prevalencia de hipoxemia varió entre grupos de enfermedad: fue del 11.7% en casos de infección respiratoria aguda de vías bajas, del 16.5% en neonatos; 2.9 % entre casos de malaria en general, pero del 6.5% en pacientes con malaria cerebral; y 2.7% entre niños con meningitis. La hipoxemia predijo un mal resultado; el riesgo relativo indirecto (odds ratio) para muerte entre todas los ingresos pediátricos fue del 7.45 (95% IC 5.40–10.29). Sorpresivamente, fue menor para niños con infección aguda de vías respiratorias bajas (OR 3.53 (95%- IC: 1.13–10.59)), y mayor para aquellos con malaria 9.90 (95%-IC: 4.39–22.35).

Conclusión  La hipoxemia es común entre niños Gambianos admitidos en un hospital y está a menudo relacionada con un mal pronóstico. Es probable que se dé una situación similar en muchos otros países de baja renta. Por lo tanto, es importante que en estos países haya acceso a equipos para medir la saturación de oxígeno, así como instalaciones y equipos que permitan suministrar adecuadamente oxígeno.