Determinants of handwashing practices in Kenya: the role of media exposure, poverty and infrastructure

Summary

Background  To explore how structural constraints such as lack of reliable water supply, sanitation, educational and other socio-economic factors limit the adoption of better hygiene.

Methods  In preparation for the Kenya National Handwashing Campaign, we conducted a nationwide cross sectional survey in 800 households with two components: (i) direct structured observation of hygiene practices at key junctures (food handling, cleaning a child after defaecation, toilet use), followed by (ii) a structured interview addressing potential socio-economic, water access and behavioural determinants of handwashing.

Results  We observed a total of 5182 critical opportunities for handwashing, and handwashing with soap at 25% of these. Handwashing with soap was more often practised after faecal contact (32%) than in connection with food handling (15%). In univariate and multivariate analysis, water access, level of education, media exposure and media ownership were associated with handwashing with soap. Only households with very poor access to water and sanitation, and with the lowest levels of education and media exposure, washed their hands markedly less than the majority of the households.

Conclusion  The results underscore that structural constraints can limit hygiene practices in the very disadvantaged sections of a population, thus jeopardizing the potential success of hygiene promotion campaigns in those most at risk of disease. Nevertheless, the strong association of handwashing with media ownership and exposure supports the view that mass media can play a role in hygiene promotion.

Abstract

Déterminants des pratiques du lavage des mains au Kenya: Le rôle des médias, de la pauvreté et de l’infrastructure

Objectif:  Explorer comment les contraintes structurelles telles que le manque d’approvisionnement fiable en eau, d’assainissement, d’éducation et autres facteurs socio-économiques limitent l’adoption d’une meilleure hygiène.

Méthodes:  En préparation de la Campagne Nationale de Lavage des mains au Kenya, nous avons mené une surveillance transversale à l’échelle nationale dans 800 ménages avec deux composantes: (1) l’observation directe et structurée des pratiques d’hygiène à des moments clés (lors de la manipulation des aliments, du nettoyage d’un enfant après la défécation, de l’utilisation des toilettes), (2) suivie d’un entretien structurée répondant aux problèmes socio-économiques potentiels, l’accès à l’eau et les déterminants comportementaux du lavage des mains.

Résultats:  Nous avons observé un total de 5182 occasions critiques de se laver les mains, et se laver les mains avec du savon dans 25% d’entre elles. Le lavage des mains avec du savon a été plus souvent pratiqué après contact avec les selles (32%) que dans le cadre de la manipulation des aliments (15%). Dans l’analyse univariée et multivariée, l’accès à l’eau, le niveau d’éducation, l’exposition aux médias et la possession de source de média étaient associés à se laver les mains avec du savon. Seuls dans les ménages ayant un accès très limitéà l’eau et à l’assainissement, et ceux avec les niveaux les plus bas d’éducation et d’exposition médiatique, on se lavait nettement moins les mains que dans la majorité des ménages.

Conclusion:  Ces résultats soulignent que les contraintes structurelles peuvent limiter les pratiques d’hygiène dans les couches très défavorisées de la population, mettant ainsi en péril le succès potentiel des campagnes de promotion de l’hygiène chez ceux à plus à risque de maladie. Néanmoins, la forte association entre le lavage des mains avec la possession et l’exposition aux médias soutient que les médias peuvent jouer un rôle dans la promotion de l’hygiène.

Abstract

Determinantes de las prácticas de lavado de manos en Kenia: El papel de la exposición a los medios, pobreza e infraestructura

Objetivo:  Explorar como limitaciones estructurales tales como la falta de fuentes de agua, salubridad, educación y otros factores socioeconómicos limitan la adopción de una mejor higiene.

Métodos:  En preparación para la Campaña Nacional de Lavado de Manos de Kenia, se realizó un estudio croseccional a nivel nacional en 800 hogares con dos componentes: (1) Observación estructurada directa de prácticas de higiene en coyunturas clave (manejo de alimentos, limpieza de un niño después de la defecación, uso sanitario), seguido por (2) una entrevista estructurada que trata determinantes potenciales del lavado de manos tales como los socio-económicos, los de comportamiento o el acceso al agua.

Resultados:  Se observaron 5182 oportunidades críticas para el lavado de manos, y el lavado de manos ocurrió en un 25% de ellas. El lavado de manos con jabón fue practicado más a menudo después del contacto con heces (32%) que en conexión con la preparación de alimentos (15%). En los análisis univariados y multivariados, el acceso al agua, los niveles de educación, la exposición a los medios y el tener medios en propiedad estaban asociados con el lavado de manos con jabón. Solo en los hogares con un acceso pobre al agua y a medios sanitarios, y con los niveles más bajos de educación y exposición a los medios, se lavaban las manos mucho menos que en la mayoría de los hogares.

Conclusiones:  Los resultados ponen en evidencia que las limitaciones estructurales pueden limitar las prácticas higiénicas en las secciones más desaventajadas de una población, poniendo en peligro el éxito potencial de las campañas de promoción de higiene entre aquellos con mayor riesgo de enfermedad. Sin embargo, la fuerte asociación entre el lavado de manos, el tener medios en propiedad y la exposición apoyan la visión de que los medios de comunicación pueden jugar un papel en la promoción de la higiene.