Ensuring HIV-infected pregnant women start antiretroviral treatment: an operational cohort study from Lilongwe, Malawi

Abstract

Objectives  HIV-infected women identified through antenatal care (ANC) often fail to access antiretroviral treatment (ART), leaving them and their infants at risk for declining health or HIV transmission. We describe results of measures to improve uptake of ART among eligible pregnant women.

Methods  Between October 2006 and December 2009, interventions implemented at ANC and ART facilities in urban Lilongwe aimed to better link services for women with CD4 counts <250/μl. A monitoring system followed women referred for ART to examine trends and improve practices in referral completion, on-time ART initiation and ART retention.

Results  Six hundred and twelve women were ART eligible: 604 (99%) received their CD4 result, 344 (56%) reached the clinic, 286 (47%) started ART while pregnant and 261 (43%) were either alive on ART or transferred out after 6 months. Between 2006 and 2009, the median (IQR) time between CD4 blood draw and ART initiation fell from 41 days (17, 349) to 15 days (7,42) (P = 0.183); the proportion of eligible individuals starting ART while pregnant and retained for 6 months improved from 17% to 65% (P < 0.001). Delays generally shortened within the continuum of care from 2006 to 2009; however, time from CD4 blood draw to ART referral increased from 7 to 14 days.

Conclusions  Referrals between facilities and delays through CD4 count measurements create bottlenecks in patient care. Retention improved over time, but delays within the linkage process remained. ART initiation at ANC plus use of point-of-care CD4 tests may further enhance ART uptake.

Objectifs:  Les femmes infectées par le VIH, identifiées par le biais des soins prénataux (SP) n’accèdent pas souvent à l’ART, ce qui met elles et leurs enfants à risque de déclin de santé ou de transmission du VIH. Nous décrivons les résultats de mesures visant à améliorer la prise de l’ART chez les femmes enceintes admissible.

Méthodes:  Entre octobre 2006 et décembre 2009, des interventions mises en œuvre dans les services SP et ART dans le district urbain de Lilongwe avaient pour but de mieux relier les services pour les femmes avec une numération de CD4 < 250/μl. Un système de surveillance a permis de suivre les femmes référées pour l’ART afin d’examiner les tendances et d’améliorer les pratiques dans la réalisation de l’orientation, l’initiation à temps de l’ART et la rétention sous ART.

Résultats:  612 femmes étaient admissibles à l’ART: 604 (99%) ont reçu leur résultat CD4, 344 (56%) ont atteint la clinique, 286 (47%) ont commencé l’ART pendant la grossesse et 261 (43%) étaient soit en vie sous ART ou transférées ailleurs après 6 mois. Entre 2006 et 2009, le temps médian entre la prise de sang pour la numération des CD4 et l’initiation à l’ART est passé de 41 jours (17–349) à 15 jours (7–42) (p = 0,183), la proportion de femmes admissibles, commençant l’ART pendant la grossesse et retenues pendant 6 mois s’est améliorée en passant de 17%à 65% (p < 0,001). Les retards se sont généralement raccourcis dans la continuité des soins entre 2006 et 2009. Cependant, le temps entre la prise de sang pour l’énumération des CD4 et le transfert pour l’ART a augmenté de 7 à 14 jours.

Conclusions:  Le transfert entre les services et les retards encourus par le biais de l’énumération des CD4 créent des blocages dans les soins aux patientes. La rétention s’est améliorée au fil du temps, mais des retards dans le processus de transfert demeurent. L’initiation de l’ART dans les SP ainsi que l’utilisation des tests de CD4 sur le lieu même des soins peuvent aider à améliorer la prise de l’ART.

Objetivos:  Las mujeres que en los cuidados prenatales (CP) son identificadas como infectadas con VIH a menudo no consiguen acceder al TAR, quedando ellas y sus recién nacidos en riesgo de enfermar o de una transmisión vertical del VIH. Describimos los resultados de medidas para mejorar la toma del TAR entre mujeres embarazadas y elegibles .

Métodos:  Entre Octubre del 2006 y Diciembre del 2009 las intervenciones implementadas en los centros de CP y TAR en zonas urbanas de Lilongwe buscaban mejorar el nexo entre los servicios para mujeres con conteos de CD4 < 250/μl. Un sistema de monitorización seguía a las mujeres remitidas para recibir TAR, con el fin de examinar las tendencias y mejorar las prácticas para una remisión completa, iniciación a tiempo del TAR y retención en el TAR.

Resultados:  612 mujeres eran elegibles para recibir TAR: 604 (99%) recibieron sus resultados de CD4, 344 (56%) llegaron hasta la clínica, 286 (47%) comenzaron TAR estando embarazada y 261 (43%) estaban vivas y recibiendo TAR o habían sido transferidas después de 6 meses. Entre el 2006 y el 2009, la mediana (IQR) de tiempo entre la toma de sangre para CD4 y el comienzo del TAR cayó de 41 días (17,349) a 15 días (7,42) (p = 0.183); la proporción de mujeres elegibles comenzando TAR mientras estaban embarazadas y retenidas durante 6 meses mejoró del 17% al 65% (p < 0.001). En general los retrasos se hicieron más cortos dentro de los cuidados entre el 2006 y 2009; sin embargo, el tiempo entre la toma de sangre para CD4 y la remisión al TAR aumentó de 7 a 14 días.

Conclusiones:  La remisión entre centros y los retrasos en los conteos de CD4 crean cuellos de botella en los cuidados de pacientes. La retención mejoró con el tiempo pero los retardos dentro del proceso de remisión se mantuvieron. El inicio de TAR en los CP más el uso de pruebas de CD4 in situ (point-of-care) podrían mejorar la toma de TAR.