Safety Valve or Pressure Cooker? Blogs in Chinese Political Life

Despite censorship, Chinese bloggers routinely uncover corruption, help solve social problems, and even pressure state officials to change policy. The power of online opinion is undisputed in individual cases, but the overall effect of blog discourse on Chinese political life is unclear. Do blogs relieve pressure for political change by allowing troublemakers to vent frustrations in a marginal medium, or are they integrated with the larger system of political communication in China, inspiring political activism and building communities of like-minded activists? Using large-scale content analysis and specific case studies, I argue that blogs serve as a “safety valve” on issues where the mainstream media set the agenda, and a “pressure cooker” on issues where bloggers get ahead of journalists.

Soupape de sûreté ou autocuiseur? Les blogues dans la vie politique chinoise

Jonathan Hassid

Malgré la censure, il arrive fréquemment que les blogueurs chinois dévoilent la corruption, aident à résoudre des problèmes sociaux et font même pression sur les représentants de l’État pour qu’ils changent les politiques. Le pouvoir de l’opinion en ligne est incontesté dans les cas individuels, mais l’effet global du discours des blogues sur la vie politique chinoise n’est toujours pas clair. Les blogues allègent-ils la pression en faveur d’un changement social, en permettant aux fauteurs de trouble de se décharger de leurs frustrations dans un média marginal, ou sont-ils intégrés dans le système plus large de la communication politique en Chine, inspirant ainsi l’activisme politique et créant des communautés d’activistes du même avis? Par une analyse de contenu à grande échelle et des études de cas spécifiques, je soutiens que les blogues servent de « soupape de sûreté»à propos d’enjeux lorsque les médias principaux gèrent l’ordre du jour, et d’« autocuiseur » sur les enjeux pour lesquels les blogueurs devancent les journalistes.

Mots clés : politique chinoise, blogues, mise à l’ordre du jour, médias chinois, changement social

Sicherheitsventil oder Druckkocher? Blogs im chinesischen politischen Leben

Trotz Zensur entlarven chinesische Blogger regelmäßig Korruption, helfen soziale Probleme zu lösen und setzen Regierungsoffizielle sogar unter Druck, ihre Politik zu verändern. Die Macht der Online-Meinung ist für individuelle Fälle unbestritten, die generelle Wirkung von Blog-Diskursen auf das chinesische politische Leben ist allerdings unklar. Bauen Blogs Druck für politischen Wandel ab, indem sie Unruhestiftern Raum geben, ihrem Unmut in randständigen Medien Luft zu machen oder sind sie in ein größeres System politischer Kommunikation in China integriert und inspirieren politischen Aktivismus und bilden Communitys von gleichgesinnten Aktivisten? Mittels umfassender Inhaltsanalyse und spezifischen Fallstudien, argumentiere ich, dass Blogs dann als ,,Sicherheitsventil“ für Themen dienen, wenn Mainstream-Medien die Agenda setzen und ,,Druckkocher“ für Themen sind, bei denen Blogger den Journalisten voraus sind.

Schlüsselbegriffe: chinesische Politik, Blogs, Agenda Setting, chinesische Medien, soziale Medien

Una Válvula de Seguridad o una Olla a Presión? Los Blogs en la Vida Política de China

Jonathan Hassid

University of Technology, Sydney

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Resumen

A pesar de la censura, los blogueros Chinos descubren corrupción en forma rutinaria, ayudan a resolver problemas sociales, y aún presionan a los oficiales del estado para cambiar políticas. El poder de la opinión online es indisputable en casos individuales, pero el efecto general del discurso del blog en la vida política de China no es claro. Alivianan los blogs la presión para el cambio político permitiendo que los alborotadores ventilen sus frustraciones en los medios marginales, o están integrados dentro de un sistema mayor de comunicación política en China, inspirando el activismo político y la construcción de comunidades de otros activistas afines? Usando un análisis de contenido de larga escala y estudios de caso específicos, arguyo que los blogs sirven como una “válvula de seguridad” sobre asuntos donde los medios dominantes establecen la agenda, y como una “olla a presión” sobre los asuntos donde los blogueros se adelantan a los periodistas.

Palabras claves: Políticos Chinos; blogs; establecimiento de la agenda; medios Chinos; cambio social