Truth and Convention: On Davidson's Refutation of Conceptual Relativism

Summary

I discuss a simple case in which theories with different ontologies appear equally adequate in every way. (The case concerns the existence of mereological sums of individuals). I contend that the appearance of equal adequacy is correct, and that what this shows is that the notion of “existence” has a variety of different but legitimate uses. I also argue that this provides a counterexample to the claim advanced by Davidson, that conceptual relativity is incoherent.

Résumé

Je discute un cas simple où des théories comportant des ontologies différentes apparaissent également adéquates à tout point de vue. (Ce cas concerne ľexistence de sommes mérologiques ?on;individus). Je prétends que ľapparence ?on;égale adéquation est correcte et ceci montre que la notion ?on;existence a plusieurs sens différents, mais également légitimes. Je montre aussi que cela constitue un contre-exemple à la thèse avancée par Davidson, selon laquelle la relativité con-ceptuelle est incoherénte.

Zusammenfassung

Ich diskutiere einen einfachen Fall, wo Theorien mit verschiedenen Ontologien in jeder Beziehung als gleich adäquat erscheinen. (Der Fall betrifft die Existenz von mereologischen Summen von Individuen). Ich behaupte, dass die Ansicht, wonach gleiche Adäquatheit bestehen soil, korrekt ist und dass entsprechend der Begriff der Existenz mehrere verschiedene Verwendungs-weisen hat, die alle legitim sind. Ich argumentiere, dass damit ein Gegenbeispiel zu Davidsons Auffassung vorliegt, wonach die These der begrifflichen Relativität inkohärent sein soil.