Vertical Mosaic among the Elites: The New Imagery Revisited

La parution de Vertical Mosaic (1965) par J. Porter, Canadian Corporate Elite (1975) par W, Clement et State Elite (1980) par D. Olsen a provoqué dans les milieux universitaires un vif débat sur la surreprésentation des ethnies britanniques et la sous-représentation des ethnies française et “autres” au sein des élites canadiennes. Cependant, dans une série d'articles récemment parus, R. Ogmundson et J. McLaughlin ont mis en doute la thèse très répandue selon laquelle il existe dans la société canadienne un lien étroit entre l'origine ethnique et 1'appartenance à une élite. L'auteur de cet article examine les données avancées par Ogmundson et McLaughlin (1992) et démontre, en faisant une corrélation avec la composition ethnique de la population canadienne, que leur nouvelle interpretation peut induire en erreur. L'analyse fait valoir en effet une predominance stable des ethnies britanniques de 1935 à 1987 et ce, pour chaque catégorie des élites. Elle met aussi en évidence le fait que, conformément aux théses de Porter, Clement et Olsen, les ethnies française et “autres” ont augmenté leur représentation au sein des elites, mais n'ont pas atteint un niveau de representation proportionnel à leur nombre.

The over-representation of British and the under-representation of French and “other” ethnic groups amongst the Canadian elites has been a part of the Canadian academic consciousness since the publication of Porter's Vertical Mosaic (1965), Clement's Canadian Corporate Elite (1975) and Olsen's State Elite (1980). Recently, a series of articles by Ogmundson and Ogmundson/McLaughlin has raised doubts about the vertical ethnic distribution of power among elites, suggesting that conventional wisdom should be abandoned. This paper uses the data provided by Ogmundson and McLaughlin (1992), standardizes them to the ethnic composition of the Canadian population, and shows that the new imagery provided by these authors is misleading. The analysis demonstrates a stable pattern of British dominance from 1935 to 1987 for each category of elites. It also reveals that, consistent with Porter, Clement and Olsen, the French and “other” ethnic groups have improved their participation at the elite levels but remain under-represented in relation to their populations.